Action of predators against the black-scale, Saissetia oleae (Oliv.) in Trás-os-Montes olive groves

Abstract

A artropodofauna indigena deve ter um papel relevante na protecção das culturas como limitador natural das populações de espécies fitófagas. O seu conhecimento específico e as suas relações nos ecossistemas agrários são fundamentais no âmbito de uma agricultura sustentável. Neste trabalho pretendeu-se estudar a relação trófica entre predadores, nomeadamente coccinelídeos, e cochonilha-negra, Saissetia oleae, uma importante praga da oliveira na região de Trás-os-Montes, bem como saber quais os efeitos ao nível da planta desta praga através da investigação paralela em campo e em laboratório. O trabalho foi realizado em dois olivais orientados sob dois regimes de protecção da cultura para averiguar diferenças ao nível da abundância e diversidade de artrópodes. As diferenças de abundância e diversidade encontradas estão relacionadas com o tipo de sistema de protecção da cultura utilizados nos dois olivais em estudo. Quatro espécies de coccinelídeos, Chilocorus bipustulatus, Scymnus (Scymnus) interruptus, Scymnus (Pullus) subvillosus and Scymnus (Mimopullus) mediterraneus, mostraram ser as espécies mais comuns no olival transmontano e também possíveis candidatos a agentes de controlo natural contra a cochonilha-negra no olival devido quer à sua abundância quer à percentagem de respostas positivas obtidas nos testes ELISA. Assim, foram dados passos importantes no sentido de perceber quais as principais espécies predadoras de cochonilhanegra e ao mesmo tempo alertar para a importância que o sistema de protecção da cultura tem na artropodofauna predadora do olival, com especial relevância para os coccinelídeos.

The indigenous arthropod fauna, as natural control agents of phytophagous species, can have a relevant function in plant protection. Their specific knowledge and their relationships in the agro-ecosystems are in the scope of a sustainable agriculture. This work pretended to study the trophic relationship between predators, with a special emphasis of coccinellids, and the blackscale, Saissetia oleae, an important pest of the olive tree in the Trás-os-Montes region as well as to know the effects of this pest to the olive tree, by integrating both field and laboratory research. The field work was conducted in two olive groves with different agricultural systems in order to investigate the effect of the management regimes in the abundance and diversity of arthropods. Differences found for abundance and diversity were related with the agricultural management regime in the olive groves. Four coccinellid species, Chilocorus bipustulatus, Scymnus (Scymnus) interruptus, Scymnus (Pullus) subvillosus and Scymnus (Mimopullus) mediterraneus, showed to be the most common species in the olive grove of Trás-os-Montes region either due to their abundance or the percentage of positive responses obtained in the ELISA tests, being also potential candidates of natural control agents against the black-scale. Important steps were made in the direction of understanding which are the principal species of predators of the black-scale and, at the same time, to alert for the extreme importance of the effect of the management regime to the predator arthropod fauna of the olive grove, with special relevance for the coccinellids.