Análise de cabelos: a impressão digital ambiental

Abstract

Durante as últimas décadas, a investigação sobre a quantificação de metais em cabelos tem vindo a ganhar inúmeros adeptos devido à potencial aplicação na avaliação de exposições ambientais, de intoxicações recorrentes, do estado nutricional dos indivíduos e no diagnóstico de patologias diversas. Os cabelos são um órgão que pela sua estrutura e composição podem acumular informação de contaminação ao longo de um determinado período de tempo. Esta capacidade faz com que sejam vistos como uma boa ferramenta de impressão digital ambiental, quando analisados em indivíduos expostos. Assim, o presente manuscrito pretende fazer uma compilação dos estudos e metodologias descritas por diversos autores utilizando amostras de cabelo humano. Inicialmente, e para contextualizar, são apresentados casos de estudos nas diferentes áreas de aplicação: exposições ambientais e/ou ocupacionais e distúrbios fisiológicos e patologias, assim como as fontes de variabilidade natural responsáveis pelos níveis anormais de alguns elementos no cabelo de determinados indivíduos. A metodologia é descrita de forma sucinta evidenciando a sua simples aplicação na obtenção de dados. A título exemplificativo é apresentado um caso de estudo desenvolvido em Portugal, na Mina de São Domingos, onde se detectaram concentrações elevadas de As, Cd e Cu em indivíduos residentes junto à área mineira. De modo a compreender e perceber as lacunas da metodologia são apresentadas as desvantagens e/ou limitações com que os autores se debatem. Por fim, e com carácter regional, faz um resumo sobre os trabalhos realizados em Portugal, neste âmbito, bem como propõe trabalho futuro e metodologia de intervenção.