Bioturbação de uma espécie de amêijoa nativa e uma invasora em simpatria: implicações nas funções de um ecossistema estuarino

Abstract

A produção de bivalves assume uma elevada importância para o desenvolvimento socioeconómico da Ria de Aveiro. As populações de amêijoa-boa (Ruditapes decussatus), que representa um dos bivalves com maior importância comercial para este ecossistema estuarino, têm vindo a diminuir, particularmente desde a introdução da espécie exótica amêijoa-japónica (Ruditapes philippinarum). A introdução desta espécie tem vindo a causar impactos na estrutura e funcionamento dos ecossistemas, com a substituição da espécie nativa pela espécie invasora com uma ampla gama de vantagens competitivas. As amêijoas são bivalves bioturbadores e o estudo das diferenças na intensidade de bioturbação pode ajudar a perceber de que forma é influenciado o ecossistema, visto que é uma medida de estruturação do mesmo. Com este objetivo, as amêijoas foram estabuladas e mantidas em cativeiro, durante 3 semanas, com diferentes rácios das espécies R. decussatus e R. philippinarum, incluindo cenários monoespecíficos para avaliação das diferenças nas suas intensidades de bioturbação. A intensidade de bioturbação foi quantificada através das profundidades de remobilização do sedimento máxima, mediana e média, assim como pelo limite superficial de rugosidade (SBR). Foi utilizada a técnica de análise do perfil de sedimento, com recurso à utilização de luminóforos. Com base nos rácios testados, não se verificaram diferenças na intensidade de bioturbação entre as espécies, o que significa que, perante um eventual cenário de substituição da espécie nativa pela espécie invasora, não ocorrerão alterações ao nível da bioturbação do sedimento. Contudo, as vantagens adaptativas permitem à espécie invasora ter um maior sucesso competitivo sobre a espécie nativa. A existência de diferenças significativas entre o controlo e os rácios fundamentam a forte contribuição das amêijoas como engenheiros do ecossistema. Este estudo evidência o impacto que elevadas densidades de R. philippinarum podem exercer no ecossistema da Ria de Aveiro, sendo um contributo para a necessidade de implementação de medidas de controlo de disseminação da espécie invasora, de modo a viabilizar a continuação da produção natural e aquícola da amêijoa nativa com maior valor económico.

Bivalves cultivation has a major importance in Ria de Aveiro socioeconomic development. The populations of the grooved carpet shell (Ruditapes decussatus), which represents one of the most important commercial bivalves in this estuarine ecosystem, are decreasing, particularly since the exotic species Manila clam (Ruditapes philippinarum) introduction in Ria de Aveiro. The introduction of this species has influenced the ecosystem structure and function with the replacement of the native species by the invasive alien species (IAS) with a wide range of competitive adaptations. Clams are bioturbators and the study of the differences in the bioturbation intensity can help to understand in what way the ecosystem is influenced, since it is a measure of its structure. Clams are burrowing bivalves and the study of their differences in bioturbation intensity of both species can help to understand how the IAS influence the native species, since it is a measure of the ecosystem structure. With this objective, clams were set and kept in captivity, for 3 weeks, with different ratios of the species R. decussatus and R. philippinarum, including monospecific scenarios, to evaluate the differences in their bioturbation intensities. The bioturbation intensity was measured by the maximum, median and mean mix depth of particle redistribution, as well as by the Surface Boundary Roughness (SBR), using the time-lapse fluorescent sediment profile imaging (f-SPI) analysis, through the use of luminophores. According to the ratios tested, no differences were found in bioturbation intensity between species, which means that in a scenario of potential replacement of the native species by the IAS, will not occur changes in the sediment bioturbation. However, the adaptive advantages allow the invasive species to have a greater competitive success over the native species. The existence of significant differences between the control and the ratios shows the strong contribution of clams as ecosystem engineers. This study evidences the impact that high densities of R. philippinarum can exert in the ecosystem, being a contribution to the requirement of control dissemination measures of R. philippinarum in order to enable the continuation of natural and aquaculture production of native clams with higher economic value.