Geoparks as art museums for geotourists

Abstract

Geopark as an innovation for the protection of natural and geological heritages plays an important role in geotourism development. In recent decade “geotourism” emerged as a much talked about topic that is frequently linked to the term “sustainable tourism”. Moreover, a geopark stimulates local socio-economic development by attracting increasing numbers of visitors, and promotion of a quality label linked to the local natural heritage. It encourages the creation of local products and local handicrafts involved in geotourism and geoproducts. Moreover geoparks join local artists to promote tourists attraction and local development. This paper discusses the vital role of indigenous people and innovative activitiesin geoparks through the analysis of sixteen geoparks strategies and art innovations around Europe and in three countries of Asia (Australia, Malaysia and Iran).

Os Geoparques, como inovação para a protecção do património natural e geológico, desempenham um importante papel no desenvolvimento do geoturismo. Na última década, o geoturismo emergiu como um tema muito discutido e frequentemente associado ao “Turismo Sustentável”. Um geoparque estimula o desenvolvimento socio-económico local ao atrair um número crescente de visitantes e ao promover uma imagem de qualidade associada ao património natural local; encoraja o desenvolvimento de artesanato e outros produtos locais relacionados com o geoturismo e os geoprodutos. Os geoparques incentivam, ainda, os diversos actores locais a promoverem a atracção turística e o desenvolvimento local. Este artigo discute o papel vital da população local, das actividades inovadoras e das estratégias desenvolvidas por 16 geoparques localizados na Europa, Austrália, Malásia e Irão.