Development of recreational equipment for processing recycled plastic

Abstract

This project aims to increase literacy related to plastics recycling, associated technological processes and the creation of new products made with this raw material. Plastic materials present and contribute to a shallow environmental impact throughout their life cycle, except at the end of life. If discarded into the environment, they will be a source of contamination for thousands of years. It is therefore essential, on one hand, to develop recycling processes and incorporate this raw material in new products and, on the other hand, to create acceptance of these products made with recycled raw material in society. The circular economy is an alternative to the current linear, make, use, dispose of, economy model, to keep resources in use for as long as possible, extract the most value from them while in use, and recover and regenerate products and materials at the end of their service life. The Precious Plastics project was started in 2013 by Dave Hakkens (Netherlands) and replicated in several locations worldwide. The University of Aveiro, in collaboration with Design Factory Aveiro and with the support of the project "INTEGRA@TEC -Transfer of integrated skills and generating business innovation in the Central Region". It developed a set of recycled plastics processing equipment in 2019, which integrated the Smart Plastic Lab, which has a pole in the Department of Mechanical Engineering. Students have already used the equipment, professors and researchers for several scientific-technological dissemination and exploration actions, namely activities of the Summer Academy of the University of Aveiro, hackathons of the OceanWisee project and several masters' works. They will now also be in Precious Plastics Aveiro, a project to be developed by the University of Aveiro. This project was funded by the Portuguese Institute for Sports and Youth through the Youth Participatory Budget Portugal, which will bring together new equipment adapted for better transportability to be taken to presentations. The project Precious Plastics Aveiro aims to create a creative recycling unit, with offsite activities developed by the Living Science Centre Factory and activities in the Departments of Mechanical Engineering and Environment and Planning, as well as in the Design Factory Aveiro.

O presente projeto visa contribuir para o aumento da literacia relacionada com a reciclagem de plásticos, dos processos tecnológicos associados e da criação de novos produtos feitos com esta matéria-prima, de uma forma lúdica. Os materiais plásticos apresentam e contribuem para um muito baixo impacto ambiental ao longo do seu ciclo de vida, exceto no final de vida, pois se descartados para o meio ambiente serão fonte de contaminação por milhares de anos. Importa, pois, por um lado desenvolver processos de reciclagem e incorporação desta matéria-prima em novos produtos e por outro lado criar aceitação destes produtos feitos com matéria-prima reciclada na sociedade. É neste contexto que o presente projeto tem a sua génese, inspirado no projeto Precious Plastics, um projeto de desenvolvimento de equipamento de reciclagem de plástico aberto (“open source”), assente num conjunto de máquina e ferramentas que trituram, fundem e injetam plástico reciclado, permitindo a criação de novos produtos a partir de plástico reciclado em pequena escala. O projeto Precious Plastics iniciado em 2013 por Dave Hakkens (Países Baixos) tem vindo a ser replicado em vários pontos do mundo, tendo a Universidade de Aveiro, em parceria com a Design Factory Aveiro, apoiados pelo projeto “INTEGRA@TEC –Transferência de competências integradas e geradoras de inovação empresarial na Região Centro”, desenvolvido, em 2019, um conjunto de equipamentos de processamento de plásticos reciclados que integraram o Smart Plastic Lab, que dispõe de um polo no Departamento de Engenharia Mecânica da Universidade de Aveiro e um segundo polo na Design Factory Aveiro do Parque Ciência e Inovação. Os equipamentos serviram já diversas ações de disseminação e exploração cientifico-tecnológica, nomeadamente atividades da Academia de Verão da Universidade de Aveiro, hackathons do projeto OceanWise diversos trabalhos de mestrado. Serão agora enquadrados também no projeto Precious Plastics Aveiro, um projeto a ser desenvolvido pela Universidade de Aveiro. Este é financiado pelo Instituto Português do Desporto e Juventude por via do Orçamento Participativo Jovem Portugal, que juntará novos equipamentos, adaptados para uma maior transportabilidade, de modo a serem levados às escolas do ensino básico e secundário. O projeto Precious Plastics Aveiro tem como objetivo a criação de uma unidade de reciclagem criativa, com atividades deslocalizadas desenvolvidas pela Fábrica Centro de Ciência Viva, e atividades nos Departamentos de Engenharia Mecânica e de Ambiente e Ordenamento, assim como na Design Factory Aveiro.