Na génese da revolução química e na afirmação da teoria newtoniana: Contributos de João Jacinto de Magalhães (1722-1790)

Abstract

O desenvolvimento do espírito de experimentação e de quantificação caracterizou o século XVIII. Várias são as personagens da época bem conhecidas no cam-po das ciências e divulgadas no ensino das ciências. No en-tanto, muitas vezes ficam restringidas a dois grandes nomes, Antoine Lavoisier e Joseph Priestley, na eventual companhia de Benjamin Franklin e Alessandro Volta. Menos comum é a perceção de que, em torno destes homens, fervilhava um grupo de outras personagens – industriais, instrumentalistas, homens de ciência – que também contribuíram para o desenvolvimento científico. Apresentamos João Jacinto de Magalhães (1722-1790), aveirense ilustre que, fixando-se em Londres (1763), partilhou entusiasticamente o espírito que fazia vibrar aquela cidade em torno da instrumentação, da química, da física, da astronomia, da medicina. Acentuamos o papel importante que teve na comunicação internacional da pneumática inglesa, que foi determinante no desabrochar da nova química lavoiseriana, e o seu contributo para a afirmação experimental da teoria newtoniana, divul-gando o uso da máquina de Atwood, ainda hoje presente em escolas secundárias.

The development of the spirit of experimentation and quantification characterized the eighteenth century.Several personages of the time are well-known in sciences, being included in the teaching of sciences. However, they are often restricted to two great names, Antoine Lavoisier and Joseph Priestley, in the possible company of Benjamin Franklin and Alessandro Volta. It is less common the perception that, around these men, a group of other people – industrialists, instrumentalists, scientists – was stirring up, also contribu-ting to the scientific development. We present John Hyacinth de Magellan (1722-1790), illustrious man born in Aveiro, who settled in London (1763), and shared enthusiastically the spirit that made this city vibrate around the instrumentation, che-mistry, physics, astronomy, medicine.We emphasize the important role he played in the international dissemination of English pneumatics, that had been instrumen-tal in the blossoming of the new chemistry of Lavoisier and his contribution to the experimental confirmation of Newtonian theory, promoting the use of the Atwood machine, which is still present today in secondary schools.