Advantages of microfragmentation on growing of coral species Montipora capricornis

Abstract

Coral reefs are among the marine ecosystems with bigger richness of resources and are of vital importance to several organisms, including Mankind. From them it’s possible to benefit from various resources, in particular for the Fishing and Pharmaceutical Industries. Nowadays, the majority of coral reefs is suffering a decline due to excessive resource gathering and the rising of anthropogenic pollution’s levels at a global scale. To fight such decline, it is essential we increase scientific knowledge about corals and how they interact with their environment. Therefore, coral’s Aquaculture allows us to better observe and study these organisms, as well as finding solutions that make possible for them to better resist and prosper the present conditions of adversity. This work wants to study the method of asexual reproduction of the scleractinian coral Montipora capricornis through the fragmentation of a parent colony. This was done through the use of different cutting tools and also use of the microfragmentation technique. For this, three experimental essays were performed. The first tested the use of an electric cutting tool against a conventional cutting tool, in which no significant differences were detected on any of the observed parameters. In the second and third essays, each one of them focused on the exclusive handling of one of the cutting tools previously used in order to compare the growth of microfragments against fragments with a bigger size. Both essays found significant differences on the absolute growth of the bigger sized fragments. However, more research is necessary about the proper culture conditions ex-situ and the evaluation of stress conditions of the M. capricornis in order to obtain definitive conclusions.

Os recifes de coral são dos ecossistemas marinhos com maior riqueza de recursos e de uma importância vital para diversos organismos, incluindo o Homem. Deles é possível tirar partido de vários recursos, em particular para as indústrias da Pesca e Farmacêutica. Hoje em dia a maioria dos recifes de coral encontra-se em declínio devido à exploração excessiva dos seus recursos, e ao aumento dos níveis de poluição de origem antropogénica a nível global. Para combater este declínio, o aumento do conhecimento científico sobre os corais e as suas interações com o ambiente que se inserem é essencial. A Aquacultura de corais permite assim que melhor se consiga observar e estudar estes organismos, bem como a encontrar soluções que possibilitem que os mesmos possam resistir e prosperar às atuais condições de adversidade. Com este trabalho, pretendeu-se estudar o método de reprodução assexuada da espécie de coral escleratinoso Montipora capricornis através da fragmentação de uma colónia mãe. Tal foi realizado com recurso a diferentes utensílios de corte e também à utilização da técnica de microfragmentação. Para tal, foram executados três ensaios experimentais. No primeiro testou-se a utilização de uma ferramenta de corte elétrica contra uma ferramenta de corte convencional, onde não foram detetadas diferenças significativas em nenhum dos parâmetros avaliados. No segundo e terceiro ensaios, cada um deles focou-se no uso exclusivo de uma das ferramentas de corte usadas anteriormente para comparar o crescimento de microfragmentos contra fragmentos de tamanho maior, e em ambos os ensaios onde foram encontradas diferenças significativas no crescimento absoluto da área dos fragmentos de tamanho maior. No entanto é necessária mais investigação sobre as técnicas de cultura ex-situ apropriadas e avaliação das condições de stress da espécie M. capricornis para a obtenção de conclusões definitivas.