Caraterização de sedimentos e águas de rios da Província de Benguela (Angola)

Abstract

Neste trabalho são apresentados dados da mineralogia e geoquímica de sedimentos e dados hidroquímicos de águas superficiais de linhas de água que cruzam a região de Benguela, em Angola. Pretendeu-se com este trabalho contribuir para o conhecimento das caraterísticas e da qualidade dos principais rios desta região e seus afluentes, cuja informação é ainda bastante escassa. A amostragem efetuada no âmbito deste trabalho incluiu a colheita de amostras nos rios Catumbela, Cavaco, Coporolo e Equimina e em alguns dos seus afluentes. Estes cursos de água cruzam três unidades geomorfológicas na região de Benguela, designadamente, a Cadeia Marginal de Montanhas, a unidade mais interior desta província, caraterizada por terrenos residuais de montanhas com ocorrência de rochas vulcânicas, a Zona de Escarpa, onde predominam rochas ígneas e metamórficas do pré-Câmbrico, e a Faixa Costeira, que limita com o oceano Atlântico e é dominada por terrenos sedimentares carbonatados e detríticos. Os resultados obtidos permitiram constatar que, apesar de não ser possível afastar a existência de inputs antropogénicos, não foram evidenciados casos de contaminação, designadamente em elementos potencialmente tóxicos (EPT), quer nos sedimentos quer nas águas. Deste modo, a geoquímica dos sedimentos reflete claramente a composição das principais fases mineralógicas identificadas, ou seja, quartzo, feldspato potássico, plagióclase e, pontualmente, moscovite, anfíbolas, magnetite e epídoto. Por outro lado, as águas coletadas nos mesmos locais apresentam valores de pH próximos da neutralidade e muito baixa mineralização. A sua composição maioritária permite classificá-las como bicarbonatadas mistas (sódico-cálcicas), o que desde logo aponta para a dissolução dos minerais mais suscetíveis à alteração, como as plagióclases, mas também as próprias anfíbolas e outros minerais acessórios, cujas assinaturas hidrogeoquímicas não são tão evidenciadas porque alguns dos seus constituintes tendem a precipitar nas condições de pH que dominam nestas águas. Importa ainda ressalvar que, apesar dos carbonatos serem dos minerais mais facilmente solubilizados, as amostras de águas localizadas na Faixa Costeira, onde dominam rochas carbonatadas, não exibiam caraterísticas químicas e físico-químicas distintas das demais amostras colhidas em áreas a montante destas litologias. Este aspeto denota a importância dos fluxos turbulentos observados em alguns pontos de amostragem, o qual imprime nas assinaturas hidrogeoquímicas das águas os contributos dos minerais silicatados provenientes da meteorização das rochas ígneas e metamórficas que acompanham a maioria do percurso realizado por estas linhas de água.

This work presents sediment (mineralogy and geochemistry) and surface water (hydrochemistry) data of watercourses from Benguela region (Angola). The aim of this work was to contribute to the knowledge of the characteristics and quality of the main rivers in this region and its tributaries, whose information is still very scarce. The sampling carried out in the scope of this work included the collection of samples in the Catumbela, Cavaco, Coporolo and Equimina rivers and in some of their tributaries. These watercourses cross three geomorphological units in the Benguela region, the Marginal Mountain Chain, the innermost unit of this province, characterised by residual mountain terrains with occurrence of volcanic rocks, the Escarpment Zone, where igneous and metamorphic rocks of pre-Cambrian age dominate, and the Coastal Strip, which borders with the Atlantic Ocean and is composed by sedimentary (carbonate and detrital) terrains. The results obtained showed that, although it is not possible to rule out the existence of anthropogenic inputs, no contamination cases were detected in the sediments and waters, namely regarding potentially toxic elements (EPT). Thus, the geochemistry of the sediments clearly reflects the composition of the main mineralogical phases identified, that is, quartz, potassium feldspar, plagioclase and, occasionally, muscovite, amphibole, magnetite, and epidote. On the other hand, the waters collected in the same places show circumneutral pH values and very low mineralization. Their major composition allows classified them as Na-Ca bicarbonate type. This points to the dissolution of the minerals most susceptible to weathering, such as plagioclases, but also the amphiboles and other accessory minerals whose hydrogeochemical signatures are not evidenced because some of its constituents tend to precipitate in the pH conditions prevailing in these waters. It is also important to point out that although carbonates are one of the most easily solubilized minerals, water samples located in the Coastal Strip, where carbonate rocks dominate, did not exhibit chemical and physicochemical characteristics distinct from other water samples collected in areas upstream of these lithologies. This aspect reinforces the importance of turbulent flows observed in some sampling points, which prints in the hydrogeochemical signatures of these samples the contributions of silicate minerals from the weathering of igneous and metamorphic rocks that accompany most of the course of these streams.