Small mammals of the mid-Araguaia River in central Brazil, with the description of a new species of climbing rat

Abstract

The mid-Araguaia River basin in central Brazil is considered a priority area for biodiversity conservation, and Parque Estadual do Cantão (PEC) is one of the most important protected areas in this ecotone between Cerrado and Amazonia. This area suffers an intensive human pressure with high rates of deforestation, and still remains poorly studied in terms of biodiversity. From June 2007 to November 2008 we sampled small mammals from both banks of the mid-Araguaia River, in the states of Tocantins and Pará. Data are given about morphological traits, geographic distribution and natural history of 22 species of small non-volant mammals (eight marsupials and 14 rodents) surveyed at PEC and its surroundings. We also present mitochondrial phylogenetic analyses that allow species identification within the genera: Oecomys, Oligoryzomys and Rhipidomys, and delineate an undescribed species of Thrichomys. Based on morphologic and molecular data, we describe a new species of Rhipidomys previously assigned to R. nitela, which is apparently endemic to the AraguaiaTocantins basin in the Cerrado. Additionally, our phylogenetic analyses provide support for the role played by the Araguaia River as an important geographic barrier for two sister species of Rhipidomys.

A bacia do Médio Araguaia no Brasil Central é considerada uma área prioritária para a conservação da biodiversidade e o Parque Estadual do Cantão (PEC) é uma das mais importantes áreas protegidas neste ecótono entre o Cerrado e a Amazônia. Esta área encontra-se sob uma forte pressão humana, com altas taxas de desmatamento, e continua muito pouco estudada em termos de biodiversidade. De Junho de 2007 a Novembro de 2008, amostrámos pequenos mamíferos das duas margens do Rio Araguaia, nos estados do Tocantins e Pará. Neste trabalho, apresentamos dados sobre características morfológicas, distribuição geográfica e história natural de 22 espécies de pequenos mamíferos não-voadores (oito marsupiais e 14 roedores) amostrados no PEC e seu entorno. Apresentamos, também, análises filogenéticas que permitem a identificação de espécies dentro dos gêneros: Oecomys, Oligoryzomys e Rhipidomys, e a delimitação de uma espécie não descrita de Thrichomys. Com base em dados morfológicos e moleculares, descrevemos uma espécie nova de Rhipidomys, previamente alocada a R. nitela, e aparentemente endêmica da bacia do Araguaia-Tocantins no Cerrado. Adicionalmente, as nossas análises filogenéticas suportam o papel desempenhado pelo Rio Araguaia como uma importante barreira geográfica para duas espécies irmãs de Rhipidomys.