Vitals Recorder : sistema móvel para apoiar a realização de estudos de psicofisiologia

Abstract

A realização de estudos experimentais com recolha de dados fisiológicos dos participantes, obriga frequentemente os investigadores a usar equipamentos “fechados”, com poucas possibilidades de sair do laboratório ou adaptar os protocolos de recolha. O objetivo deste trabalho consiste no desenvolvimento de um sistema composto maioritariamente por aplicações móveis, para apoiar a recolha e agregação de dados fisiológicos, usando dispositivos acessíveis. Para além de permitir a utilização de um leque extensível de sensores de recolha, a solução deverá permitir aos investigadores monitorizar as experiências em curso, especialmente as recolhas realizadas em grupo, com vários participantes. O sistema desenvolvido, Vitals Recorder, inclui dois módulos principais: uma aplicação Android para a recolha dos dados fisiológicos, que corre num smartphone associado a um participante (VR-Unit); uma aplicação de monitorização, que corre num tablet associado ao investigador (VR-Remote). Neste módulo, o investigador pode gerir o grupo de participantes, marcar eventos de interesse e inspecionar, em tempo real, os dados dos vários participantes. Os dados das experiências são consolidados num backend, que permite a exportação e pré-visualização na web. As aplicações desenvolvidas foram utilizadas em estudos-piloto de psicofisiologia, com sessões de grupos, recolhendo ECG, EDA, Áudio e eventos marcados pelo utilizador. A solução desenvolvida permite uma fácil extensão para incluir novos sensores, e facilita diferentes tipos de protocolos nos estudos de psicologia (individuais, grupos). Para além disso, pode ser usada em novos domínios, como a aquisição de dados fisiológicos de bombeiros no terreno ou desportistas praticantes de fitness.

The acquisition of physiological data collection in experimental research studies is often dependent on proprietary, closed equipment, with little chance for out of the lab observation or adaption the acquisition protocols. The objective of this work is to develop a system composed mainly by mobile components to support the collection and aggregation of physiological data using accessible devices. The solution should make it easy to extend the array of supported sensors and monitor ongoing group experiments with several participants. The developed system, Vitals Recorder, includes two main modules: an Android application for the collection of physiological data, running on a smartphone associated with an individual (VR-Unit); a monitoring application that runs on a tablet associated with the coordinating researcher (VR-Remote). In this module, the researcher can manage the group of participants, mark events of interest and inspect, in real time, the data of the various participants. Data from different sessions is consolidated in a backend, which allows previewing on the web and export to convenient formats. The developed applications were used in pilot studies of psychophysiology, with group sessions, collecting ECG, EDA, Audio and marked events from the researchers. The solution can be extended extend to incorporate new sensors and facilitates different types of protocols in psychology studies (individual, groups). In addition, it can be used in new domains, such as the acquisition of physiological data from firefighters on the field or fitness scenarios.