Planning and developing sustainable tourism destinations: the case of Chios Island

Abstract

Since Industrial Revolution, the planet is facing a moment of environmental stress reason why the sustainable development concept emerged, and a new Agenda was developed recently with 17th Goals for society to take actions towards a better development trajectory for our present and future generations. This problematic was disseminated to other sectors and sustainable tourism development concept was officialised. Despite several researches have been done to comprehend tourism impacts and its relationship with sustainable development, there is still a lack of worldwide examples of strategies for sustainable tourism development at tourism destinations. In this sense, the main goal of this Dissertation is to understand how tourism can contribute to or prevent actions that erode sustainable development trajectories and propose a planning framework for the sustainable tourism development of tourism destinations and, particularly, Chios. The Greek Island of Chios has a diverse touristic potential such as the production of mastiha. However, it is a destination which faces several challenges, in order to become a sustainable tourism destination: a small capacity airport; deficiency in infrastructure and facilities supporting the sector; lack of cooperation between stakeholders; weak public participation in tourism related decision-making processes and a lack of shared vision and strategy for the tourism sector. To accomplish such goal, the methodology is based on literature review through analysis of books, academic studies, scientific articles and journals and documents published by state institutions and it is also based on a case study approach. The empirical chapter involved a mixed methodology, combining both qualitative and quantitative tools. The first one, through direct observation, in visits to tourism facilities, informal conversations and a participative presentation of proposals carried out during an internship at the Municipality of the Greek Island of Chios. Besides, a questionnaire was developed to Chios’ tourism professionals. The second one, to collect data about the Island’s characterization, through several researches on various sources of scientific information, such as national statistical data websites and local documents. The results show that, for sustainable tourism development planning, tourism policy-makers must build an inclusive and participatory strategy, starting by collect statistical data continuously and involving stakeholders into the process. Chios is a destination with potential growth and increased competitiveness and attractiveness for visitors that would benefit from the establishment of a participatory strategy plan and manage the sector while trying to support the sustainable development of the Island.

Desde a Revolução Industrial que o planeta está a enfrentar um momento de stress ambiental, razão pelo qual surgiu o conceito de desenvolvimento sustentável e uma nova Agenda com 17 Objetivos, a fim da sociedade tomar ações para uma melhor trajetória de desenvolvimento das nossas gerações. Esta problemática foi disseminada e o conceito de turismo sustentável foi oficializado. Apesar de terem sido realizados diversos estudos para compreender os impactos do turismo e sua relação com o desenvolvimento sustentável, há ainda carência de estratégias de desenvolvimento turístico- sustentável nos destinos turísticos. Neste sentido, o principal objetivo desta dissertação é entender como o turismo pode contribuir ou prevenir ações que vão de encontro às trajetórias de desenvolvimento sustentável e propor um quadro de ações de planeamento para o desenvolvimento turístico- sustentável dos destinos turísticos e, particularmente, de Chios. A Ilha grega de Chios tem um potencial turístico diversificado, de que se destaca a produção de mastiha. No entanto, enfrenta vários desafios para se tornar um destino turístico- sustentável: um aeroporto de pequena capacidade; deficiências em infraestruturas e instalações de apoio ao setor; falta de cooperação entre os profissionais; fraca participação pública nos processos de decisão e falta de visão estratégica para o setor do turismo. Para a concretização deste objetivo, foi adotada uma metodologia baseada numa revisão de literatura através da análise de livros, estudos académicos, artigos científicos e documentos publicados por instituições e uma metodologia baseada numa abordagem de estudo de caso. A parte empírica foi desenvolvida através de vários procedimentos de recolha de dados e envolveu uma metodologia mista, combinando ferramentas qualitativas e quantitativas. As ferramentas qualitativas através de observação direta, em visitas a instalações turísticas, conversas informais com profissionais de turismo e uma apresentação participativa de propostas, durante um estágio no Município da Ilha de Chios. Além disso, foi aplicado posteriormente um questionário para os profissionais de turismo. As ferramentas quantitativas, para recolher dados sobre a caracterização da Ilha, fizeram-se através de pesquisas em fontes de informação científica, como em websites de dados estatísticos e em documentos locais. Os resultados mostram que, para o planeamento e desenvolvimento turístico- sustentável dos destinos, os planeadores de turismo devem construir uma estratégia participativa e inclusiva, recolher indicadores durante o processo e envolver os vários atores. Chios é um destino com potencial de crescimento e aumento de competitividade e atratividade para visitantes, que beneficiariam com o estabelecimento de um plano estratégico participativo sustentável.