Improving industrial efficiency in a rubber processing job shop

Abstract

For companies to remain competitive in these days’ market environment, they must respond to client needs in terms of service level, demand variety and product quality. As such, methodologies like lean philosophy are used with the intent of improving operational processes, increasing the use of resources and reducing waste. This work was developed in a production unit belonging to Procalçado, S.A., a company in the footwear industry. The company wanted to find solutions for the high complexity of operations and production delays in its raw material processing unit, which had two rubber sole production units as its internal clients. The project’s goals were based on improving production flows in the rubber processing unit, thus reducing WIP and production lead times. With this in mind, the existing operational processes in the unit were analysed and documented. The initial problem’s causes were identified. Finally, improvement measures for the unit were proposed and implemented. Lean tools and production sequencing methods supported these implementations. Those solutions resulted in a decrease in product reprocessing, thanks to the creation of a preventive maintenance culture, a visual management system and an overall improvement in organization of space and workstations. Furthermore, WIP levels were reduced substantially, with an improved production control and improved product flow.

Atualmente, para as empresas se manterem competitivas no mercado, necessitam de responder às necessidades do cliente em termos de nível de serviço, variedade da procura e qualidade do produto. Para isso, metodologias como a filosofia lean são aplicadas de maneira a melhorar processos, a aumentar a utilização dos recursos e a reduzir desperdícios. Este trabalho foi desenvolvido numa unidade da Procalçado, S.A., empresa pertencente à indústria do calçado. A empresa pretendia encontrar soluções para a elevada complexidade de operações e atrasos de produção na sua unidade de processamento de matéria-prima, que tinha como clientes internos duas unidades de produção de solas de borracha. O projeto teve como objetivo melhorar o fluxo de produção na unidade de processamento de borracha, por forma a reduzir o WIP e os lead times de produção. Neste sentido, os processos operacionais no setor foram analisados e documentados. As causas do problema em questão foram identificadas, sendo que, finalmente, foram propostas e implementadas medidas de melhoria para a unidade. As melhorias apoiam-se em ferramentas lean, bem como em métodos de sequenciamento de produção. Essas ações de melhoria resultaram numa redução da taxa de reprocessamento de materiais devido à implementação de uma cultura de manutenção preventiva em equipamentos, à criação de sistemas de gestão visual e à organização do espaço e dos postos de trabalho. Além disso, os níveis de WIP reduziram substancialmente, com o auxílio de um maior controlo de produção resultando na libertação de espaço na unidade.