Hyperbaric storage of soup and comparison with refrigeration

Abstract

The aim of this work was to investigate if hyperbaric storage, using high hydrostatic pressure, is effective in delaying ready-to-eat food products microbial and physicochemical spoilage allowing extending its shelf-life, with no need for refrigeration. Inicially, the hyperbaric storage of a ready-to-eat carrot soup was studied and compared to refrigeration. Soup was stored at diferente time (4 and 8 h), temperature (4, 25 and 30 ºC), and pressure (0.1, 100 and 150 MPa) conditions. In addition, were also performed tests in an industrial equipment with two real commercial products, Caldo verde and Bacalhau com natas that were stored for 12 h at different pressures (50, 100 and 150 MPa) at room temperature (~21 ºC). For both cases, microbial loads (total aerobic mesophiles, Enterobacteriaceae and yeast and moulds) and physicochemical parameters such as pH, titratable acidity, reducing sugars and colour, were compared with the controls at atmospheric pressure at the same temperature. Hyperbaric storage resulted in similar to better results when compared to refrigeration, since 100 MPa resulted in microbial growth inhibition, while for storage under 150 MPa microbial inactivation occured. Higher pressure (150 MPa) and a longer storage period (8 h for laboratorial scale, and 12 h for the tests in the industrial equipment) resulted in more pronounced microbial growth inactivation. Total aerobic mesophiles were found to be the less susceptible microorganisms to hyperbaric storage, compared to Enterobacteriaceae and yeast and moulds. Concerning the physycochemical parameters, storage under pressure, generally, was able to maintain the values similar to refrigeration. Therefore, hyperbaric storage with no need for temperature control seems to be a possible new preservation methodology, and an alternative to refrigeration.

O principal objectivo deste trabalho foi estudar os efeitos da aplicação da alta pressão hidrostática e se esta é eficaz no armazenamento de alimentos prontos a consumir, de modo a evitar a sua deterioração a nível microbiológico e fisico-quimico, permitindo assim o aumento do seu prazo de validade, sem necessidade de refrigeração. O armazenamento sob alta pressão foi inicialmente estudado em sopa de cenoura comercial e comparado com o armazenamento em refrigeração. A sopa foi armazenada em diferentes condições de tempo (4 e 8 h), temperatura (4, 25 e 30 ºC) e pressão (0.1, 100 e 150 MPa). Foi ainda realizado um estudo à escala industrial, onde se armazenaram dois produtos comerciais reais, Caldo verde e Bacalhau com natas, durante 12 h, sob diferentes pressões (50, 100 e 150 MPa) à temperatura ambiente (~21 ºC). Em ambos os estudos compararam-se, com os respetivos controlos à pressão atmosférica, as cargas microbianas (mesófilos totais, Enterobacteriaceae e bolores e leveduras) e alguns parâmetros fisico-químicos como o pH, acidez titulável, conteúdo em açúcares redutores e cor. O armazenamento sob alta pressão levou a resultados semelhantes ou melhores que a refrigeração, uma vez que foi visível uma inibição do crescimento microbiano para 100 MPa e ainda uma inativação microbiana para 150 MPa. A pressão mais elevada (150 MPa) e o período de estudo mais longo (8 h na escala laboratorial e 12 h na escala industrial) resultaram numa inactivação microbiana mais acentuada. Os mesófilos totais foram, dos microoganismos estudados, os menos susceptiveis à pressão. No que concerne aos parâmetros fisico-químicos analisados, o armazenamento sob alta pressão resultou, de forma geral, em valores semelhantes à refrigeração. Portanto, o armazenamento de alimentos prontos a consumir sob alta pressão, sem necessidade de controlo de temperatura, parece ser uma possível alternativa à refrigeração no que toca à conservação destes alimentos.