Do hospital mergers improve the performance of hospital efficiency?

Abstract

Atualmente cada vez mais empresas se juntam para aumentar o seu mercado, obter economias de escala, melhorar as estruturas de custos fixos e, consequentemente, aumentar o lucro. Os hospitais não são exceção. No entanto, a reestruturação de um hospital deve considerar a eficiência do desempenho. A criação dos Centros de Hospitalares (HCʼs) afecta a eficiência dos mesmos, sendo esta a nossa questão fulcral. Para responder a esta questão medimos o impacto das fusões horizontais na eficiência dos hospitais portugueses, utilizando o método Data Envelopment Analysis (DEA). Os resultados empíricos do nosso estudo mostram que as fusões não resultam necessariamente num aumento da eficiência técnica. Algumas fusões hospitalares podem alcançar uma dimensão excessiva, criando deseconomias de escala. A análise sugere, assim, que existem diferenças de acordo com áreas geográficas e estruturas hospitalares. Foram notórias diferenças entre as unidades hospitalares de pequena e grande dimensão, que pensamos que pode ser explicadas pelas necessidades de mercado e problema dos "picos de afluência”. O desempenho das fusões mais antigas, parece permanecer estável nos anos seguintes.

Nowadays, more and more firms come together to gain size, scale, improve their fixed cost and increase profitability. Hospitals are no exception. However, restructuring an hospital cannot leave aside aspects of efficiency in performance. How merger of Hospitals Centres (HCʼs) affects the technical efficiency is the focus of this research. We measure the impact on efficiency of Portuguese hospitals, after a horizontal merger, using Data Envelopment Analysis (DEA). The empirical results of our research show that the merger did not result in increased technical efficiency. Some hospital mergers become too large and therefore after the mergers might experience diseconomies of scale. The analysis strongly suggests that there are differences according to geographical areas and hospital sizes. We found differences between small and large units that could be explained by the needs and “peak load” problems. The performance of old mergers seems to remain stable in subsequent years.