The role of researchers and institutional repositories in the preservation of digital collections

Abstract

In this communication I address the sustainability of the digital collection of Associação Cultural Tirsense, the institution that hosts my doctoral project. Napoleão Ribeiro and other elements of the association, have been carrying out fieldwork since 2020 with groups of Zés Pereiras - groups of bass drums, snare drums and melodic instruments such as the bagpipes and/or the concertina - from the North of Portugal, with the aim of recording memories, “know-how stories” as well as rhythms, melodies and performance techniques. This work resulted in what I consider to be the most extensive (in terms of the number of groups covered) and in-depth (in terms of themes) audiovisual record on Zés Pereiras made to date in Portugal. The Association holds a collection of records with 5 terabits, which it considers to be an important anchor of the memory of Zés Pereiras. It contains a vast material of interviews and more than 200 musical tracks. Currently, of this material, only 57 tracks are available on youtube. The dissemination of the collection, even if partial, has generated an effervescence of other memories that Zés Pereiras themselves intend to also be archived. The lack of an archive that hosts this collection puts the safeguarding of this memory at risk and makes it impossible for the Association to disseminate this collection in open access. In this communication I discuss the contingencies/preservation of digital collections, which are also dependent on hosting spaces (albeit virtual) and the role that researchers and institutional repositories can play in the sustainability of central digital collections in the memory of subaltern social groups. Having obtained a doctoral grant from FCT in the Specific Application Line in Non-Academic Environment, in which it proposes to strengthen the “link between the academic environment and the social fabric”, my main objective is to contribute to the sustainability of this collection. In this sense, I have been working on its classification, editing sound and video recordings, preparing visual ethnographies and archived sound that facilitate its dissemination and intermediation with institutions that can host this collection.

Nesta comunicação abordo a sustentabilidade da coleção digital da Associação Cultural Tirsense, a instituição que acolhe o meu projeto de doutoramento. Napoleão Ribeiro e outros elementos da associação, têm desenvolvido desde 2020 trabalho de campo junto de grupos de Zés Pereiras – grupos de bombos, caixa e instrumentos melódicos como a gaita de foles e/ou a concertina - do Norte de Portugal, com o objetivo de registar memórias, “histórias do saberfazer” e também ritmos, melodias e técnicas performativas. Esse trabalho resultou no que considero ser o registro audiovisual mais extenso (no número de grupos abordados) e aprofundado (nas temáticas que reúne) sobre os Zés Pereiras realizado até á data em Portugal. A Associação detém um acervo de registos com 5 terabites, o qual considera ser uma importante âncora da memória dos Zés Pereiras. Contabiliza um vasto material de entrevistas e mais de 200 faixas musicais. Atualmente, deste material, apenas 57 faixas estão disponíveis no youtube. A divulgação da coleção, ainda que parcial, tem gerado uma efervescência de outras memórias que os próprios Zés Pereiras pretendem que também sejam arquivadas. A inexistência de um arquivo que acolha esta coleção coloca em risco a salvaguarda dessa memória e impossibilita a Associação de divulgar esse acervo em acesso aberto. Nesta comunicação trago à discussão as contingências/preservação dos acervos digitais, também eles dependentes de espaços de acolhimento (ainda que virtuais) e o papel que investigadores e repositórios institucionais podem ter na sustentabilidade de coleções digitais centrais na memória de grupos sociais subalternos. Tendo obtido uma bolsa de doutoramento da FCT na Linha de Candidatura Específica em Ambiente Não Académico, no qual propõe fortalecer a “ligação entre ambiente académico e o tecido social”, tenho como objetivo principal contribuir para a sustentabilidade desse acervo. Nesse sentido, tenho trabalhado na sua classificação, na edição de registos sonoros e vídeo, na elaboração de etnografias visuais e no som arquivados que facilitem a sua divulgação e na intermediação com instituições que possam acolher essa coleção.