Functional design applied to additive manufacturing of bioplastic packaging

Abstract

Pharmaceutical packaging can be an obstacle for groups of people suffering from mobility-impairing diseases, as well for older people, which increases the need for adaptive packaging. On the other hand, multimaterial pharmaceutical packaging are non-recyclable, ending up often in landfills or disposed by incineration, raising environmental concerns. Functional design for additive manufacturing combined with biobased feedstocks has shown the possibility to enhance the usability of pharmaceutical packaging while minimizing its ecological footprint [1]. In the present Master dissertation, a functional design for easy-use refillable pharmaceutical packages processable by fused filament fabrication (FFF), an additive manufacturing technology, was developed. In addition, thermoplastic starch (TPS)-based filaments processable by FFF were developed. Under a circular economy concept, starch recovered from potato by-products was compounded with coffee byproducts, namely coffee silverskin (CS) and spent coffee grounds (SCG), as a strategy to improve the physicochemical/mechanical performance and processability by FFF of TPS-based materials. A commercially available polylactic acid (PLA)-based filament was used as a reference. The created 3D model for a pharmaceutical packaging took into consideration the user’s needs, in which the shape and texture were tuned to help the user’s grip ability. The developed design was able to be 3D printed by FFF using commercially available polylactic acid (PLA)- and thermoplastic polyurethane (TPU)-based filaments. Regarding the biobased formulations, CS and SCG conferred a brownish coloration to TPS-based materials. All TPS-, TPS/CS-, and TPS/SCG-based granulates were able to be extruded as filaments. Due to their brittle behavior, TPS based filaments did not show FFF ability, contrary to TPS/CS- and TPS/SCG-based ones. CS and SCG increased the rigidity and Shore A hardness of TPS-based materials, while still having high flexibility. 3D printed TPS/CS- and TPS/SCG-based specimens showed higher dimensions than the .STL project, reflecting their expansion after the 3D printing stage. All the 3D specimens had a rough and a smooth surface, and good adhesion between each layer. Moreover, due to the TPS chemical nature, the 3D specimens based on TPS/CS and TPS/SCG were quite hydrophilic, showing a great capacity of absorbing water molecules. Furthermore, due to CS and SCG bioactive molecules, they also possessed antioxidant activity. Overall, this master thesis highlighted that functional design can contribute to enhance the usability of pharmaceutical packaging and that potato and coffee processing by-products can be used to develop bioplastic feedstocks for filament extrusion and FFF, providing more knowledge on the suitability of using agrifood byproducts for the development of functional pharmaceutical packaging.

As embalagens farmacêuticas podem constituir um entrave a pessoas que sofrem de doenças que condicionam a sua mobilidade, bem como a pessoas com idade mais avançada, o que aumenta a necessidade de embalagens adaptativas. Por outro lado, as embalagens farmacêuticas multimateriais não são recicláveis, muitas vezes terminando em aterros sanitários ou descartadas por incineração, originando preocupações ambientais. A manufatura aditiva combinada com matérias-primas de base biológica tem-se mostrado uma possibilidade para melhorar a usabilidade de embalagens farmacêuticas, minimizando sua pegada ecológica [1]. Na presente dissertação de Mestrado foi desenvolvido um design funcional para embalagens farmacêuticas com refill, de fácil utilização e processáveis por fabricação de filamentos fundidos (FFF), uma tecnologia de manufatura aditiva. Além disso, foram desenvolvidos filamentos à base de amido termoplástico (TPS) processáveis por FFF. Sob um conceito de economia circular, o amido foi recuperado de subprodutos de batata e combinado com subprodutos do café, nomeadamente a pele de prata do grão de café (CS) e as borras de café (SCG), como uma estratégia para melhorar o desempenho físico químico/mecânico e a processabilidade por FFF dos materiais à base de TPS. Um filamento à base de ácido poliláctico (PLA) comercialmente disponível foi usado como referência. O modelo 3D criado para uma embalagem farmacêutica teve em consideração as necessidades do utilizador, onde a forma e a textura foram ajustadas para ajudar na capacidade de uso e de segurar. O projeto desenvolvido foi eficazmente impresso em 3D por FFF utilizando filamentos à base de ácido poliláctico (PLA) e poliuretano termoplástico (TPU) comercialmente disponíveis. Em relação às formulações de base biológica, CS e SCG conferiram uma coloração acastanhada aos materiais à base de TPS. Todos os granulados à base de TPS, TPS/CS e TPS/SCG puderam ser extrudidos como filamentos. Devido ao seu comportamento frágil, os filamentos à base de TPS não apresentaram compatibilidade com a FFF, ao contrário dos materiais à base de TPS/CS e TPS/SCG. CS e SCG aumentaram a rigidez e a dureza de Shore A dos materiais à base de TPS, enquanto ainda possuindo elevada flexibilidade. Os provetes à base de TPS/CS e de TPS/SCG impressos em 3D apresentaram dimensões maiores do que o projeto .STL, refletindo a sua expansão após a etapa de impressão 3D. Todos os provetes 3D apresentaram uma superfície rugosa e uma lisa, e boa adesão entre cada camada. Além disso, devido à natureza química do TPS, os provetes 3D à base de TPS/CS e TPS/SCG mostraram-se bastante hidrofílicos, mostrando grande capacidade de absorção de moléculas de água. Devido às moléculas bioativas presentes na CS e nos SCG, os materiais desenvolvidos também demonstraram atividade antioxidante. No geral, a presente dissertação de Mestrado destacou que o design funcional pode contribuir para melhorar a usabilidade de embalagens farmacêuticas e que os subprodutos do processamento de batata e do café podem ser usados para desenvolver matérias-primas bioplásticas para extrusão de filamentos e FFF, fornecendo mais conhecimento sobre a adequabilidade da utilização dos subprodutos agroalimentares no desenvolvimento de embalagens farmacêuticas funcionais.