Magic Realism at the Service of Ethnicity: Darrell Kastin’s azorean honeymoon in The Conjurer & Other Azorean Tales

Abstract

This essay attempts to contribute to the ongoing critical discussion on the short story-cycle and its tradition within the framework of emergent contemporary American literatures, more spe-cifically American writings with a Portuguese ethnic resonance. The collection of stories which will be the basis for discussion in the ensuing pages is Darrell Kastin’s The Conjurer & Other Azorean Tales, published in 2012.This genre was conveniently appropriated by Latin-American writers and, more recently, has thrived with the emergence of postcolonialism, diasporic studies, multiethnic literatures, and hybridity. In the case of Darrell Kastin, an American writer of Portuguese and Russian descent, he finds in ethnicity, strangeness, folklore, tales, exoticism, and upholding his Azorean ethnic roots as rhetorical, fictional outlets to write mostly about the Azores and, sporadically, its dias-pora in California. In this volume, he draws from his Azorean/Portuguese heritage when visiting his mother’s and grandmother’s country of birth and, in the process, crafts stories replete with mysteries, strangeness, myths, and folk tales he has heard about there and blends these with traits akin to magic realist writings.

O presente ensaio propõe-se contribuir para a discussão sobre o género do ciclo de contos e a sua tradição no quadro das literaturas emergentes contemporâneas norte-americanas, mais especificamente de textos norte-americanos contendo ressonâncias étnicas portuguesas. A coletânea de contos em apreço, de autoria de Darrell Kastin, que servirá de base para análise nas páginas seguintes, é The Conjurer & Other Azorean Tales, publicada em 2012. Este género literário foi inicialmente apropriado por alguns escritores latino-americanos, embora, mais recentemente, também se tenha desenvolvido na senda da crítica pós-colonial, dos estudos sobre a diáspora, das literaturas multiétnicas e do hibridismo. No caso concreto de Darrell Kastin, um escritor norte-americano de ascendências portuguesa e russa, descobriu no seio das temáticas étnicas, do estranho, da cultura popular, das lendas, do exotismo, assim como do seu apego às suas raízes açorianas, uma forma ficcional para escrever sobretudo sobre os Açores e, esporadicamente, a sua diáspora na Califórnia. Nesta coletânea, Kastin explora o seu legado açoriano/português aquando das suas visitas à terra natal da sua mãe e avó, de maneira a escrever histórias cheias de mistérios, de estranheza, mitos, e lendas que por lá ouviu e, assim, mistura estes elementos com outros inerentes à estética do realismo mágico.