Historical occurrence of HCBs (Harmful Cyanobacterial Blooms) and cyanotoxins in Portugal over the past decades

Abstract

Cyanobacteria are a morphologically diverse group that has been associated with negative consequences for aquatic life, as well as for terrestrial organisms, including humans. A cyanobacterial bloom is characterized by a visible green colouration at the surface of the water as a result of biomass accumulation due to rapid and excessive cyanobacterial growth, contributing to the degradation of water quality and putting at risk the functioning of the ecosystem. This dissertation summarizes past and current research on the occurrence of toxic cyanobacteria in Portugal, by recovering historical data from international scientific journals reported for Portugal over the past decades. In Portugal, the records of cyanotoxins occurrence are limited and scattered in space and time. The most frequently reported cyanotoxins are microcystins, in lakes (such as Mira and Vela) and reservoirs (Torrão, Carrapatelo, Aguieira, Alvito, Odivelas, Monte Novo, Enxoé and Roxo) and linked to blooms of Microcystis, Aphanizomenon and Planktothrix species. Anatoxin-a was detected in strains of Anabaena and Aphanizomenon from reservoirs (Maranhão) and wastewater from water treatment plants. Saxitoxins were recorded at Montargil and Crestuma reservoirs, during Aphanizomenon flos-aquae blooms. Cylindrospermopsin was recently detected in lakes (Vela and São Brás). The increased occurrence of cyanotoxins reinforces the urgent need for increased research, surveillance, and monitoring, implementing global regulations but considering local management according to local specificities and ecology.

As cianobactérias constituem um grupo morfologicamente diverso que há muito tem sido associado a consequências negativas para a vida aquática, mas também para organismos terrestres, incluindo humanos. Um bloom de cianobactérias é geralmente caracterizado por uma coloração verde na superfície da água, consequência da acumulação de biomassa consequente do crescimento cianobacteriano rápido e excessivo, contribuindo para a degradação da qualidade da água e colocando em risco o funcionamento do ecossistema. Esta dissertação resume investigação passada e atual sobre a ocorrência de cianobactérias tóxicas em Portugal. O presente estudo assenta na recuperação de dados históricos das últimas décadas, publicados em revistas científicas internacionais. Em Portugal, há registos da ocorrência de cianotoxinas limitados e dispersos no espaço e no tempo. As cianotoxinas mais frequentemente reportadas são as microcistinas, em lagoas (como Mira e Vela) e albufeiras (Torrão, Carrapatelo, Aguieira, Alvito, Odivelas, Monte Novo, Enxoé e Roxo) e ligadas a blooms de espécies de Microcystis, Aphanizomenon e Planktothrix. A anatoxina-a foi detetada em estirpes de Anabaena e Aphanizomenon de albufeiras (Maranhão) e águas residuais de estações de tratamento de água. Foram registadas saxitoxinas nas albufeiras de Montargil e Crestuma, em blooms de Aphanizomenon flos-aquae. A cilindrospermopsina foi detetada recentemente em lagoas (Vela e São Brás). O aumento da ocorrência de cianotoxinas reforça a necessidade urgente de aumentar a investigação, vigilância e monitorização, implementando regulamentos globais, mas considerando uma gestão local, de acordo com as especificidades e ecologia particulares.