Co-designing a user experience toolkit for senior online communities: a proposal for the miOne. Online Community

Abstract

The past few years have seen an increasing dependence on the use of Information and Communication Technologies and never had the design of age-friendly technologies been so important as nowadays, given the ageing population. Indeed, most of the software development projects designed for older adults tend to rely on the designers’ assumptions of the users’ cognitive models, presenting the risk of falling into stereotypes and leading to products that end up not being used, which reinforces the need to involve older adults in the early stages of the design process. The purpose of this action research method is to understand the way co-design can influence senior citizens’ experience in online communities. A convenience sample of 40 adult learners at five Universities of the Third Age and 2 coordinators participated in the co-design activities of a User Experience Toolkit for Senior Online Communities, which encompassed a set of 17 sessions in total and an eye-tracking evaluation. The sessions were structured into the following: Co-Design Research, Toolkit Development, Application, Assessment, and (Re)Design of the Senior Online Community miOne. The results indicate that the application of the co-design toolkit facilitated the identification of ‘best practices’ or guidelines for involving the user in the design process of online communities, enabling the re-design of the online community miOne. This study gives a noteworthy contribution to the field of Communication Sciences and Technologies by identifying and analyzing the most recent trends in the application of best practices to develop information and communication artefacts that reinforce empathic interactions with the users, within the context of online communities.

Nos últimos anos, assistiu-se a uma dependência crescente da utilização das Tecnologias da Informação e Comunicação e nunca foi tão importante a conceção de tecnologias adequadas ao cidadão sénior, dado o envelhecimento populacional. De facto, a maioria dos projetos de desenvolvimento de software destinados a seniores contam com as suposições dos designers em relação aos modelos cognitivos dos utilizadores, apresentando o risco de assentar em estereótipos e levar ao desenvolvimento de produtos que acabam por não serem utilizados, realçando a necessidade de envolver o utilizador no processo de design. O objetivo desta investigação-ação é compreender como é que o co-design pode influenciar a experiência do cidadão sénior na utilização de comunidades online. Uma amostra por conveniência constituída por 40 alunos de cinco Universidades Seniores e dois coordenadores participou nas atividades de co-design de um Toolkit de Experiência do Utilizador para Comunidades Online Sénior, abrangendo um conjunto de 17 sessões no total e uma avaliação de eye-tracking. As atividades foram estruturadas da seguinte forma: Pesquisa sobre Co-Design, Desenvolvimento de um Toolkit, Aplicação, Avaliação e (Re)Design da Comunidade Online miOne. Os resultados indicam que a aplicação do toolkit UX para comunidades online facilitou a identificação de "melhores práticas" ou diretrizes para envolver o utilizador no processo e permitir o redesign da comunidade online miOne. Esta investigação contribui para a área das Ciências da Tecnologia da Comunicação ao identificar e analisar as tendências mais recentes na aplicação das melhores práticas para desenvolver artefactos de informação e comunicação que reforcem a interação empática com os utilizadores, no contexto das comunidades online.