Poaching impact on conservation biodiversity: the case of leatherback turtle’s in Caribbean Costa Rica

Abstract

Illegal harvesting of sea turtle eggs is a reality worldwide. To ensure nest protection, conservation programs need to be implemented with specific measures for each nesting site location, taking in account poaching impact and climate impact. Nesting preferences of leatherback turtles in Playa Tres, Caribbean Costa Rica, were analysed, as well as nesting distribution among areas and sectors. The moon impact was also studied, since beach profile is directly related to it. Both factors analysed by beach profile (beach length and beach slope) appeared to have influence on the emergence and nesting decision. Distribution of nests accordingly to the beach profile was analysed showing some nests lost due to the rising water. The nesting distribution showed that leatherback turtles prefer the northern areas of the beach, and gentle slopes that prevent water rising. Leatherback nests suffered a severe decline. We estimate that 45% of nests laid during nesting season disappeared, due to poaching or due to the proximity to the water line. This study emphasizes the importance of Playa Tres protection, and may help in creating better protective measures taking in account the particularities of the beach.

A caça furtiva de ovos de tartarugas marinhas é uma realidade em todo o mundo. Para garantir a proteção dos ninhos, programas de conservação precisam ser implementados com medidas específicas para cada local de nidificação, levando em consideração o impacto da caça furtiva e o impacto das alterações climáticas. As preferências de nidificação da tartarugas-de-couro em Playa Tres, na Costa Rica Caribenha, foram analisadas, bem como a distribuição de nidificação entre áreas e setores. O impacto da lua também foi estudado, uma vez que o perfil da praia está diretamente relacionado a ele. Ambos os fatores analisados pelo perfil da praia (comprimento e declive da praia) parecem ter influência na emergência e decisão de nidificação. A distribuição dos ninhos de acordo com o perfil da praia foi analisada mostrando alguns ninhos perdidos devido à subida da água. A distribuição da nidificação mostrou que as tartarugas-de-couro preferem as áreas ao norte da praia e encostas suaves, que evitam à subida do nível da água. Os ninhos de tartarugas-de-couro sofreram um declínio severo. Estimamos que 45% dos ninhos postos durante a época de nidificação desapareceram, devido à caça furtiva ou à proximidade da linha de água. Este estudo enfatiza a importância da proteção de Playa Três, e pode ajudar na criação de melhores medidas de proteção levando em consideração as particularidades da praia.