Alignment of the European policy agenda with the sustainable development goals: the case of SDG 8 and SDG 12

Abstract

The proposed work seeks to study the factors that influence the alignment of the European legislative agenda with the Agenda 2030, namely concerning the traits and characteristics of Members of the European Parliament MEPs. The research focuses on two specific Sustainable Development Goals, SDG 8, concerned with ensuring sustainable economic development and decent work, and SDG 12, which focuses on sustainable production and consumption patterns. To achieve the proposed aims, a qualitative analysis was conducted of all plenary sessions of the European Parliament (EP), between 2016 and 2019, that refer to any of the topics addressed in one or both SDGs. This analysis was carried out using NVivo software and all sessions were coded until a database was obtained, which connects the MEPs with their speeches around these two grand topics, that is the object of support for the discussion of this dissertation. The goal of the present research is to grasp the influence of MEPs' personal factors and traits on the approach to the SDGs under review, and thus on the legislative agenda of the European Parliament. The results show that men are more active in the EP towards issues concerning SDGs 8 and 12. Older MEPs also demonstrate more activity than their younger colleagues. With regard to the length of experience in this Institution, the data revealed that MEPs with less experience time are more intervening on the studied issues. Finally, left-wing parties are the ones that register the most interventions in the EP arena. The MEPs also reveal a tendency to approach SDG 8 more frequently than SDG 12.

O trabalho que se propõe desenvolver pretende estudar os fatores que influenciam o alinhamento da agenda legislativa Europeia com a Agenda 2030 das Nações Unidas, nomeadamente a nível de traços e características dos Membros do Parlamento Europeu (MEPs). A investigação foca-se em dois dos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS), o ODS 8, preocupado em garantir desenvolvimento económico sustentável e trabalho digno, e o ODS 12 que se foca em padrões de produção e consumo sustentáveis. De forma a atingir os objetivos propostos, conduziu-se uma análise qualitativa de todas as sessões de plenário do Parlamento Europeu (PE) entre 2016 e 2019 que se referem a algum dos tópicos abordados em um ou em ambos os ODS. Esta análise foi feita com recurso ao software NVivo e todas as sessões foram codificadas, até se obter uma base de dados, que associa os MEPs aos seus discursos em torno destes dois grandes desígnios, e que é o objeto de suporte de discussão desta dissertação. O objetivo da presente investigação é, assim, compreender a influência de fatores e traços pessoais dos eurodeputados na abordagem aos ODS em análise, e consequentemente, na agenda legislativa do Parlamento Europeu. Os resultados mostram que os homens são mais ativos no PE perante assuntos do ODS 8 e 12. Os eurodeputados mais velhos também revelam mais atividade do que os seus colegas mais novos. Em relação ao tempo de experiência nesta Instituição, os dados demonstraram que os eurodeputados com menos experiência se revelam mais interventivos em matérias destes ODS. Por último, os partidos de esquerda são aqueles que registam mais intervenções na arena do PE. Os MEPs também demonstram uma maior tendência a abordarem o ODS 8, em comparação com o ODS 12.