As pteridófitas de Timor, com especial ênfase para Timor-Leste

Abstract

A acelerada redução da biodiversidade é uma das maiores ameaças à sobrevivência do Homem, apesar de ser causada pela sua própria ação sobre os ecossistemas. Urge estudar as espécies, não só no que diz respeito à sua diversidade, como distribuição, ecologia e aplicações, antes que desapareçam ou se perca o conhecimento que as populações locais têm das mesmas. Timor é uma ilha tropical com grande diversidade florística, contudo pouco estudada, sendo as pteridófitas um dos grupos menos conhecidos neste território. O presente trabalho teve como objetivo geral contribuir para o conhecimento da diversidade das pteridófitas de Timor, com especial ênfase para Timor-Leste, potenciando as aplicações desse mesmo conhecimento, não só ao nível da conservação e gestão ambientais, do ensino-aprendizagem da botânica e ainda na área nutricional e medicinal. Tendo por base extensas colheitas efetuadas durante o presente estudo, em grande parte do território de Timor- Leste e, também, a consulta de espécimes de herbário e bibliografia, compilouse uma base de dados com mais de 1100 espécimes, a partir da qual foi possível (1) elaborar um Catálogo das Pteridófitas de Timor com especial ênfase para Timor-Leste; (2) elaborar um Guia Ilustrado dos Fetos de Dare (Distrito de Díli); e (3) efetuar a análise fitoquímica nos rizomas e frondes de Drynaria quercifolia com recurso a técnicas de Cromatografia Gasosa acoplada à Espetrometria de Massa (GC-MS) e Cromatografia Líquida de Ultra-Alta Eficiência acoplada à Espetrometria de Massa (UHPLC-MS). O catálogo das pteridófitas elaborado agrega 215 taxa, 53 dos quais novos para o território de Timor, sendo as Pteridaceae, as Polypodiaceae e as Thelypteridaceae as famílias mais representadas. As novas herborizações efetuadas contribuíram com mais de 300 (+30%) novos espécimes de herbário, a integrar nas coleções do Herbário da Universidade de Aveiro (AVE), do Herbário de Leiden (L) e do futuro Herbário da Universidade de Timor Lorosae. A preparação do guia ilustrado permitiu a elaboração de chaves ilustradas, fichas botânicas e um glossário para 22 taxa de fetos de Dare, que se pretende que sejam ferramentas fundamentais no ensino universitário em Timor-Leste, bem como para a divulgação e preservação das pteridófitas da região. Finalmente, o estudo fitoquímico de D. quercifolia revelou, pela primeira vez, a ocorrência de vários metabolitos secundários importantes, alguns com valor nutricional, como ácidos gordos, e outros mais correlacionados com potencial atividade anti-inflamatória, tal como os flavonoides, ou mesmo precursores de fitoesterois, o que pode explicar o uso tradicional dos rizomas para melhorar a produção de leite após o parto. Futuros estudos deverão estender o esforço de herborização às muitas áreas ainda não exploradas de Timor, recolher dados demográficos para se poder expandir e/ou melhorar a avaliação do risco de extinção das espécies endémicas ou mais raras e expandir os estudos etnobotânicos e fitoquímicos a mais áreas e espécies.

The accelerated reduction in biodiversity is one of the greatest threats to human survival, despite being caused by its own action on ecosystems. There is an urgent need to study the species, not only in terms of their diversity, but also in terms of distribution, ecology and applications, before they disappear or the knowledge that local populations have about them disappears. Timor is a tropical island with great floristic diversity, yet little studied, with pteridophytes being one of the least known groups in this territory. The present work had as a general objective to contribute to the knowledge of the diversity of Timor's pteridophytes, with special emphasis on Timor-Leste, enhancing the applications of this same knowledge, not only in terms of environmental conservation and management, teaching-learning of botany and also in the nutritional and medicinal area. Based on extensive collections carried out during the present study, in a large part of the territory of Timor-Leste and also the consultation of herbarium specimens and bibliography, a database was compiled with more than 1100 specimens, from which it was possible (1) to prepare a Catalog of Timor's Pteridophytes with special emphasis on Timor- Leste; (2) develop an Illustrated Guide to Dare's Fetuses (Dili District); and (3) perform the phytochemical analysis of the rhizomes and fronds of Drynaria quercifolia using the Gas Chromatography technique coupled with Mass Spectrometry (GC-MS) and Ultra High Efficiency Liquid Chromatography coupled with Mass Spectrometry (UHPLC-MS) . The catalog of pteridophytes includes 215 taxa, 53 of which are new to the territory of Timor, with Pteridaceae, Polypodiaceae and Thelypteridaceae being the most represented families. The new herborisations carried out contributed with 300 (+ 30%) more new herbarium specimens, to be included in the collections of the Herbarium of the University of Aveiro (AVE), the Herbarium of Leiden (L) and the future Herbarium of the University of Timor Lorosae. The preparation of the illustrated guide allowed the elaboration of illustrated keys, botanical fact sheets and a glossary for 22 fetuses species of Dare region, which are intended to be fundamental tools in university education in Timor- Leste, as well as for the dissemination and preservation of the pteridophytes of the region. Finally, the phytochemical study of D. quercifolia revealed, for the first time, the occurrence of several important secondary metabolites, some of them with nutritional value, such as fatty acids, and others more correlated with potential anti-inflammatory activity, such as flavonoids, or even precursors of phytosterols, which may explain the traditional use of rhizomes to improve milk production after child-birth. Future studies should extend the herborization effort to the many unexplored areas of Timor, collect demographic data in order to assess the threat status of endemic or rarer species and expand ethnobotanical and phytochemical studies to more areas and species.