Sistema imunitário comportamental: sua ativação através do cyberball e influência na memória

Abstract

O presente trabalho constitui uma proposta de projeto de investigação onde o principal objetivo é explorar o envolvimento da memória no sistema imunitário comportamental (SIC), usando o cyberball, como forma de ativar nos participantes maiores preocupações com situações de contaminação. O ser humano desencadeia respostas físicas (sistema imunitário biológico) e respostas psicológicas (SIC) face a possíveis fontes de contaminação. Este último funciona como um mecanismo de defesa de primeira linha no combate a possíveis agentes patogénicos que possam atingir o nosso corpo. Um dos principais componentes do SIC é o nojo, sendo este um preditor de comportamentos e cognições. A sensibilidade ao nojo é uma característica individual e pode ser medida através de instrumentos de autorrelato. O outro componente do SIC são as cognições, nomeadamente a memória. Em particular, alguns estudos têm revelado que recordamos mais eficazmente objetos considerados como potenciais fontes de contaminação comparativamente a objetos neutros, um efeito que tem sido relacionado com o SIC. No presente estudo propomos ativar o SIC através de um procedimento online designado de cyberball. Este consiste num jogo de arremesso de bola em que podem participar três ou mais jogadores (um dos quais o participante) sendo possível manipular de que modo interagem entre si. No cyberball existirão dois grupos, o grupo de controlo onde serão utilizadas faces saudáveis e descritores neutros para representar os jogadores com quem o participante vai interagir, e o grupo experimental em que estes jogadores são representados por faces e descritores com pistas de contaminação, este último grupo tem o intuito de causar a ativação pretendida do SIC. Sendo a sensibilidade ao nojo uma característica individual que pode ter influência no estudo, tal irá ser medida através da “Escala de Sensibilidade ao Nojo – Revista”. O procedimento conta com o preenchimento de um questionário emocional com vista a avaliar o estado emocional do participante antes e depois do cyberball, que será a segunda tarefa do procedimento. Segue-se depois a tarefa de memória para objetos e, por fim, o preenchimento da Escala de Sensibilidade ao Nojo. É esperado que os resultados sejam consistentes com os reportados na literatura, nomeadamente a observação de uma melhor recordação de objetos que representem fontes de contaminação comparativamente com objetos neutros, replicando o efeito mnésico da contaminação. Adicionalmente, prevemos que este efeito seja influenciado pela experiência prévia do cyberball onde ativamos as preocupações com a contaminação no participante, sendo o efeito mais pronunciado no grupo experimental comparativamente com o grupo de controlo. Este efeito pode ainda ser mais pronunciados nos participantes com maior sensibilidade ao nojo.

The present work is a research project proposal. The main goal of the project is to explore the involvement of memory in the interference of the behavioral immune system (BIS), using cyberball, as a way to activate in the participants concerns about contamination situations. When faced with sources of contamination. Humans react through biological responses (biological immune system) and psychological responses (BIS). The BIS works as a first-line defence mechanism on the combat to possible pathogens that can reach our bodies. One of the main components of the BIS is the emotion is disgust, which is a predictor of behaviour and cognitions. Sensitivity to disgust is an individual characteristic and can be measured using self-report instruments. The other component of the BIS are cognitions, namely memory. Previous studies have shown that we remember more objects that we considered as sources of contamination than neutral objects, an effect that has been related do the BIS. In the present study we propose to activate the BIS through an online procedure called cyberball. It consists on a ball-tossing game where three or more players can participate and we are able to manipulate how they interact with each other. Two group will be created, the control group where healthy faces and neutral descriptors will be used to represent the players, and the experimental group where these players are represented by faces and descriptors related to contamination cues, the experimental group is intended to cause the desired activation of the SIC. Since sensitivity to disgust is an individual characteristic that may influence our study, this will be measured using the “Disgust Sensitivity Scale - Revised”. The procedure involves filling out an emotional questionnaire to assess the participants emotional state before and after the cyberball, which will be the second task of the procedure. The memory task for objects would follow and, finally, the filling of disgust sensitivity scale. We expect the results to be in line with the literature, namely, to obtain better recall of objects that represent sources of contamination compared to neutral objects, replicating the contamination mnemonic effect. Additionally, we predict that this effect will be influenced by the previous experience in cyberball where we activate concerns about contamination, with the effect being more pronounced in the experimental group compared to the control group. Finally, such effect might be amplified in those participants with higher disgust sensitivity.