Is SMART specialization promoting sustainable and inclusive growth?: a multidimensional approach on convergence

Abstract

Based on a time span extending from 2008 to 2018, the present dissertation defines as the main hypothesis under study a structural break on growth resulting from the Smart Specialization strategies adoption in the EU back in 2014. The underlying assumption is that Smart Specialization not only have induced changes in the innovation system of the EU regions but also affected its impact on growth. Aiming at approaching growth in accordance with Europe 2020 objectives of inclusive growth, convergence (an inherent concept of inclusion) will be analysed through a multidimensional handling that includes σ and β-convergence, to which variables proxying the innovation system will be added, allowing for conditional analysis. The inclusion of these variables and a Trust Index extended the scope of the work to the sustainability principle, since the innovation capacity and the institutional quality determine. Thus, smart, inclusive, and sustainable growth are all lens through which growth was analysed. As a result, a structural break is identified, having the convergence speed decreased from 2014 as some traditional variables lose role, while others stand out, being it the case of Lifelong Learning. Finally, commercialization of innovations was found underdeveloped within EU and the lack of uniformization of the innovation system was identified as a barrier. There is still a long way to walk towards a truly inclusive and sustainable specialization.

Com base num espectro temporal que se estende desde 2008 até 2018, a presente dissertação define como hipótese subjacente uma quebra estrutural no crescimento decorrente da adoção das estratégias de Especialização Inteligente pela UE em 2014. A principal premissa assenta na ideia de que a Especialização Inteligente não apenas alterou o sistema de inovação das regiões europeias, mas também afetou a dimensão do impacto do mesmo no crescimento. Visando abordar o crescimento económico de acordo com os objetivos da Europa 2020, de um crescimento inclusivo, uma análise multidimensional será dedicada à convergência (um conceito com um carácter inerentemente inclusivo), através do estudo da convergência σ e β nas regiões europeias, sendo adicionadas, à última, variáveis que estimam o sistema de inovação, permitindo, também, o estudo da convergência condicional. A adição destas variáveis e de um índice de Confiança permitiu alargar o âmbito do presente trabalho ao princípio de sustentabilidade, visto que a capacidade de inovação e a qualidade das instituições determinam a tendência de crescimento de longo prazo. Desta forma, o carácter inteligente, inclusivo e sustentável do crescimento funciona como uma lente através da qual o crescimento será analisado. Como resultado desta abordagem, uma quebra estrutural foi identificada, tendo a velocidade de convergência decrescido a partir de 2014, enquanto algumas variáveis tradicionais perdiam relevância e outras ganhavam destaque, como se tratou do caso da aprendizagem ao longo da vida. Finalmente, a comercialização das inovações foi considerada uma dificuldade dentro das regiões analisadas e a falta de uniformização, dentro do que deveria ser o sistema de inovação europeu, foi identificada como uma barreira. Ainda há um longo caminho a percorrer rumo a uma especialização verdadeiramente inclusiva e sustentável.