Gradientes biossedimentares: integração da informação fornecida por imagens de sonar lateral, granulometria de sedimentos e comunidades de macrofauna bentónica

Abstract

Os métodos acústicos devem o seu sucesso ao facto de permitirem a rápida aquisição de informação de extensas áreas sedimentares, em ambientes aquáticos. Através da emissão e recepção de sinais acústicos, que dependem das características reflectoras e da topografia do local em análise, estes métodos apresentam um vasto campo de aplicações, nomeadamente a cartografia dos fundos aquáticos, determinação de profundidades e identificação de camadas sedimentares das superfícies aquáticas. O Sonar Lateral (sistema acústico utilizado neste trabalho), fornece imagens da morfologia sedimentar, sendo geralmente utilizado para cobertura de áreas extensas de regiões de grandes profundidades. Contudo, no presente trabalho, este equipamento foi usado com o objectivo de testar a sua eficácia no estudo de áreas de baixa profundidade, a Ria de Aveiro (Canais de S. Jacinto e Ovar). Os resultados obtidos, a partir da análise dos registos de Sonar Lateral e da classificagão granulométrica das estações analisadas, permitiram identificar gradientes sedimentares, diferenciando vasa, areias médias e areias grosseiras. Verificou-se que, regiões próximas da margem são constituídas essencialmente por partículas de reduzidas dimensões, enquanto que a parte central dos canais apresenta elevada pmentagem de partículas de grandes dimensões (>1 mm). Os dados de macrofauna bentónica obtidos no presente estudo vão de encontro ao que se conhece para esta área da Ria de Aveiro. Na generalidade, as espécies encontradas são de reduzidas dimensões, estando representadas por poucosindivíduos. Devido essencialmente a estes factos, o sistema acústico utilizado não permitiu identificar, directamente, estas comunidades bentónicas. No entanto e dado que, sobretudo as espécies típicas de endofauna reflectem bem as características sedimentares da zona onde se encontram, o sistema de Sonar Lateral, colocando em evidência os diferentes habitats sedimentares disponíveis, permitiu associar regiões granulometricamente diferentes a fama bentónica distinta. Deste modo, partindo de um planeamento cuidado, é possível adquirir imagens de extensas áreas do fundo, a partir das quais se identificam os diferentes habitats bentónicos. A informação desta forma obtida, será um excelente ponto de partida para uma amostragem dirigida, utilizando para tal os métodos tradicionais que recorrem ao uso de amostradores de sedimento, o que acarreta o aumento do custo-benefício em estudos referentes a caracterização do ambiente biossedimentar.