Rede de voluntariado intergeracional na promoção do envelhecimento ativo e solidariedade intergeracional: uma investigação-ação

Abstract

As alterações demográficas em Portugal demonstram um claro aumento da população idosa nas últimas décadas, o que tem originado um crescente número de casos de isolamento social e solidão. Esta também é a realidade vivida na comunidade de São João da Madeira, onde 2020 pessoas vivem sozinhas ou com outras da mesma faixa etária. Para dar resposta a esta problemática, desenvolvemos este estudo que teve como objetivo criar uma rede de voluntários para promover o envelhecimento ativo e a solidariedade Intergeracional e combater o isolamento social das pessoas idosas de São João da Madeira. Foi realizado através do método da investigação-ação, com dez voluntários, de ambos os sexos, com idades compreendidas entre os 25 e os 71 anos e dez pessoas idosas, também de ambos os sexos e com idades entre os 66 e os 88 anos. Este estudo desenvolveu-se em três Fases. A Fase I referiu-se ao reconhecimento e criação das bases do estudo, em que estabelecemos parcerias, divulgamos o projeto e constituímos o grupo de participantes. Posteriormente, na Fase II, procedemos à capacitação dos voluntários, em 11 sessões com dinâmicas de grupo, discussões, reflexões e avaliação diagnóstica, processual e de resultados do processo educativo. A Fase III correspondeu à caracterização do perfil das pessoas idosas, à entrada e atuação dos voluntários com as pessoas idosas, bem como à avaliação pelas pessoas idosas e pelos voluntários. A recolha dos dados foi realizada através de inquéritos, observação participante, entrevistas e grupo focal. A análise do conteúdo foi realizada com recurso ao QSR NVivo 10. Neste estudo foram respeitados todos os procedimentos éticos. Com base na análise dos dados foi possível verificar que a maioria dos voluntários não tinha qualquer experiência prévia em voluntariado, e as motivações para a sua prática eram ajudar e fazer algo pelos outros, conhecer pessoas novas e a melhoria da sua própria. Ao longo do processo de capacitação, os voluntários partilhavam os seus sentimentos e vivências e refletiam em conjunto sobre as questões da comunidade. Os voluntários também referiram mudanças de comportamento no seu quotidiano em prol de um envelhecimento mais ativo, tais como nos hábitos alimentares, na prática de atividade física, na participação e consciência social. Após o processo de capacitação, os voluntários dispunham de mais conhecimento e competências na área e estavam mais preparados, motivados e autoconfiantes para o desempenho da sua atividade. A fase da entrada no campo foi um momento vivido com grande ansiedade, expectativa, mas desenvolveram-se facilmente relações de empatia e amizade entre os voluntários e as pessoas idosas. As atividades desenvolvidas inicialmente eram conversar, ver fotografias, ler e acompanhamento em saídas, mas posteriormente também verificou-se a partilha de saberes entre ambos os participantes. A avaliação do projeto pelas pessoas idosas e voluntários foi em ambos os casos muito positiva, tendo ambos referido o desejo de continuar no projeto. No caso das pessoas idosas foi salientada a importância de se sentirem acompanhadas, acarinhada e motivadas. Os voluntários destacaram a satisfação pessoal de se sentirem úteis. Com este estudo, pretendemos sensibilizar os voluntários, bem como a comunidade sanjoanense para a prevenção do isolamento social das pessoas idosas, bem como para a promoção do envelhecimento ativo e da solidariedade intergeracional.

The demographic changes in Portugal demonstrate a clear increase in the elderly population in the last decades, which has led to an increasing number of cases of social isolation and loneliness. This is also the reality lived in the community of São João da Madeira, where 2020 people live by themselves or with others in the same age group. To address this problem, we conducted this study that aimed to create a network of volunteers to promote active ageing and intergenerational solidarity and combat the social isolation of the elderly of São João da Madeira. It was conducted through the action-research method, with ten volunteers, male and female, aged between 25 and 71, and ten elderly, also from both genders and aged between 66 and 88 years old. This study was conducted in three phases. In Phase I we recognised and created the bases for the study, we established partnerships, announced the project and defined the group of participants. Later, in Phase II, we proceeded to the training of volunteers in 11 sessions with group dynamics, discussions, reflections and diagnostic, process and results of the educational process evaluation. Phase III corresponded to the characterization of the profile of the elderly, of the volunteers' approach and performance with the elderly, as well as the evaluation by the elderly and by the volunteers. Data collection was conducted through surveys, participant observation, interviews and focus groups. The content analysis was performed using the QSR NVivo 10. In this study we respected all the ethical procedures. Based on the data analysis it was observed that most volunteers had no previous experience in volunteering, and that they felt inclined to help and be there for others, meet new people and improve their own self-esteem. Throughout the training process, the volunteers shared their feelings and experiences and reflected together about community issues. The volunteers also referred to changes they made in their daily routine in order to have an active aging, such as adopting a healthier diet, exercising and having a social conscience and participation. After the training, the volunteers had gained more knowledge and skills in their area and were better prepared, motivated and self-confident. The beginning of the field work was met with great anxiety and expectations, but volunteers and the elderly quickly built bonds of empathy and friendship. The first activities were having conversations, looking at photographs, reading and accompanying the elderly when they went out, but afterwards both parties also shared knowledge. The evaluation of the project by the elderly and the volunteers was very positive in both cases, and both parties mentioned the desire to continue working in the project. The elderly emphasized the importance to feel accompanied, cherished and motivated. The volunteers highlighted the personal satisfaction of feeling useful. With this study, we intend to sensitise both the volunteers and the sanjoanense community to prevent the social isolation of the elderly, as well as to promote active ageing and intergenerational solidarity.