The frontiers of psychedelic therapy: psilocybin as a new treatment option

Abstract

The current work intends to offer a global outlook of the state-of-the-art of clinical research using classic psychedelics, with a special focus on clinical studies using psilocybin, which is the active ingredient in “magic mushrooms”. This thesis approaches the legacy of the research conducted during the 60s, but goes further in depth into the research carried out during the last decade, after several decades of suppression due to the political and legal panorama, evidencing the evolution of clinical studies to comply with currently accepted standards. Psilocybin has been used in clinical studies together with psychological intervention aiming at assessing its safety, dosage and efficacy in alleviating problems such as anxiety, alcohol dependence, tobacco dependence and obsessive-compulsive disorder. The results from clinical research are promising, however, these are small-scale studies with limitations. Therefore, more and larger trials are necessary to better understand the value of this therapy.

O presente trabalho propõe fornecer uma visão geral sobre o estado atual da investigação clínica utilizando psicadélicos clássicos, com especial relevo nos ensaios clínicos com a substância psilocibina que constitui o princípio ativo dos “cogumelos mágicos”. Este trabalho aborda o legado deixado pela pesquisa inicial nos anos 60, mas explora em profundidade a pesquisa conduzida na última década, após várias décadas de supressão devido ao panorama político e legal, evidenciando a evolução dos ensaios clínicos de forma a cumprir os padrões aceites atualmente. A psilocibina tem sido utilizada em ensaios clínicos em conjunto com intervenção psicológica com o intuito de estabelecer a sua segurança, dose e eficácia em aliviar problemas como a ansiedade, dependência do álcool, dependência do tabaco e transtorno obsessivo-compulsivo. Os resultados da pesquisa clínica são promissores, no entanto os ensaios são de pequena escala e apresentam limitações, o que torna necessária a realização de mais e maiores ensaios clínicos para que se possa entender melhor o valor desta terapia.