International cooperation for development in tourism destinations

Abstract

The main goal of this thesis is to propose a conceptual theoretical model of critical success factors of International Development Cooperation programmes that are based in knowledge transfer approaches in the context of tourism development. The research was structured around three main theoretical pillars: international development cooperation (IDC), tourism as a tool for development, and knowledge transfer (KT). By exploring these pillars´ main interrelations, it was possible to gather the necessary background to develop the theoretical model and apply it to a real context. It was adopted a qualitative research approach using as a case study an IDC programme in tourism - the UNWTO.Volunteers programme. The key contribution of this thesis in the theoretical realm is the bridging of fields of study that are insufficiently covered in the scientific literature. The resulting model proposal applied to a real context of an IDC programme implementation permitted to test it partially providing useful insights for future research. It is postulated that IDC programmes in these contexts constitute a process rather than an end in itself. Therefore, they should be seen as a way of changing the state of the art of the tourism system in a sustainable manner so that it potentially generates positive development changes. This study suggested that it is not possible to achieve positive results if, instead of encouraging a KT and learning environment, it is simply disseminated knowledge in a linear, static, north-south approach. The characteristics of these interventions should be reviewed in that it was found that it is very difficult to guarantee the maintenance of the development changes induced by them if it is not safeguarded the necessary conditions and accountability to implement the recommended actions. While it was perceived a great potential for development changes to be induced by some IDC programmes in tourism destinations, it was concluded that these processes are too much dependent on the local political systems and existing power relations, as well as on the level of tourism development of the destination. However, more research is needed to examine the ability to generalise the findings to other IDC programmes and different destinations of developing countries.

O objectivo principal desta tese é desenvolver um modelo conceptual sobre os factores críticos de sucesso dos programas de turismo e cooperação internacional para o desenvolvimento que se baseiam na transferência de conhecimento. O modelo teórico proposto procura preencher uma lacuna na literatura científica relativamente ao turismo e à cooperação internacional para o desenvolvimento e o papel da transferência de conhecimento como um meio para induzir alterações positivas em termos de desenvolvimento humano. Foi desenvolvida uma abordagem de investigação qualitativa através de um estudo de caso do programa UNWTO.Volunteers. O principal contributo teórico desta tese é estabelecer uma ponte entre vários campos de investigação que não estão suficientemente estudados na literatura científica de forma integrada - transferência de conhecimento, turismo e a cooperação internacional para o desenvolvimento. Com o modelo teórico proposto pretende-se contribuir para a investigação futura, tendo este sido aplicado e testado parcialmente no contexto real da implementação de um programa de cooperação internacional para o desenvolvimento. Este estudo sugere que não é possível obter resultados satisfatórios nestes programas se, em vez de potenciar a transferência de conhecimento e a criação de um ambiente propício à partilha de conhecimento, forem adotadas abordagens estáticas e lineares Norte-Sul. O estudo sugere que as características destes projectos de desenvolvimento devem ser revistas no sentido em que se torna difícil garantir que as alterações induzidas inicialmente pelos programas perdurem no tempo depois daqueles terminarem. O estudo tornou evidente que existe um grande potencial para uma efetiva transferência de conhecimento que contribua para a melhoria das condições de vida e do desenvolvimento dos destinos intervencionados, mas que os mesmos estão demasiadamente dependentes dos sistemas políticos locais e das relações de poder existentes, assim como do seu nível do desenvolvimento turístico. É necessário desenvolver mais investigação para analisar outros programas em diferentes contextos de aplicação para que se possam generalizar os resultados para outros programas de cooperação de destinos de países em desenvolvimento.