Sobrecarga objetiva e/ou subjetiva do cuidador informal : a sua influência na saúde mental e perceção do suporte social

Abstract

O século XXI está sendo marcado pelo envelhecimento populacional, e como consequência deste aumento de longevidade, tem-se verificado o aumento de doenças crónicas e/ou degenerativas típicas de idades avançadas , que poderão incapacitar os seus portadores, conduzindo à necessidade de cuidados domiciliários e de longo prazo. É neste cenário que surge o cuidador informal, que terá a responsabilidade de cuidar e se envolver em todas as atividades que possam garantir conforto e bem-estar ao familiar que se encontra incapacitado. Á medida que a tarefa de cuidador informal se torna mais exigente, maior é a possibilidade dos cuidadores informais manifestarem sintomas de sobrecarga, seja ela objetiva e/ou subjetiva, e de esta sobrecarga interferir na sua saúde mental e suporte social recebido e percebido. Neste sentido, definimos como objetivo principal do nosso estudo compreender as relações entre as sobrecargas objetiva/subjetiva, a sintomatologia psicopatológica e o suporte social percecionado por uma amostra de 30 cuidadores informais. Estes cuidadores além de terem participado de uma entrevista semiestruturada responderam aos seguintes instrumentos: Questionário de Avaliação da Sobrecarga do Cuidador Informal; Inventário de Sintomas Psicopatológicos e Escala de Provisões Sociais. Verificamos que a sobrecarga emocional tem influência na saúde mental dos cuidadores informais, em particular nas dimensões de depressão e ansiedade, mas também nas dimensões de sensibilidade interpessoal e hostilidade. Relativamente à sobrecarga manifesta em implicações na vida pessoal, sobrecarga financeira, reações a exigências e mecanismo de eficácia e controlo, verificou-se os mesmos valores de sobrecarga entre os sexos. Em relação ao género e a sintomatologia psicopatológica constatou-se que os cuidadores do sexo feminino quando comparados com os cuidadores do sexo masculino apresentam valores mais elevados nas dimensões de somatização e obsessão-compulsão. Embora não surgisse associado à sobrecarga, os resultados indicam que a perceção de suporte social se associa de forma positiva com a psicossintomatologia. Deste modo constata-se que os cuidadores informais participantes desta amostra percecionam a interferência da sua sobrecarga na sua saúde mental, sendo os cuidadores do sexo feminino os que apresentam índices mais elevados de sintomas psicopatológicos. Os resultados deste estudo sugerem a necessidade de intervenção por parte dos profissionais de saúde de forma que possam garantir saúde, bem-estar e qualidade de vida a este segmento populacional.

One of the marks of the XXI century is aging population. As a result of this increase in longevity, chronic diseases and / or degenerative changes, typical of old age, have also increased. These incapacitating diseases lead to longterm domestic care for the elderly. Upon this background, the informal caregiver will have the responsibility of caring for and taking part in all the activities that will ensure comfort and well being to the incapacitated member of the family. As the task of the informal caregiver becomes more demanding, it is possible that they will show symptoms of overload, either objective or subjective. In this way, the aim of our study was to understand the relationships between overloads, either objective or subjective, and psychopathological symptoms that appear in the caregivers, using a sample of 30 informal caregivers. They have taken part of semi-structured interviews and replied to the following instruments: Questionnaire for the evaluation of surcharge of Informal Caretaker-; Inventory of psychopathological symptoms and Scale of Social Provisions. The main results of this research have shown that emotional overload affects the mental health of informal caregivers, especially depression and anxiety, but also on the sensitivity of human relationships and personal hostilities. In relation to kind, it was found that females exhibit higher levels of psychopathological symptoms as compared with male caregivers, namely somatization and compulsion-obsession. Although it did not appear associated to overload, results show that the perception of social support is connected in a positive way to psycho-symptomatology. So, we noticed on the participating group, that female informal caregivers show higher levels of psychopathological symptoms. The results of this study suggest the need for the intervention of health professionals, so that this part of the population may enjoy high levels of health, well-being and quality of life.