Os recursos naturais e parques eólicos na experiência turística rural

Abstract

Os espaços rurais têm vindo a ser valorizados numa perspetiva de multifuncionalidade, sendo o turismo um dos sectores ativamente promovidos dado o seu potencial como instrumento de desenvolvimento socioeconómico. Verifica-se, igualmente, um crescente interesse dos visitantes, especialmente de meios urbanos, na procura de experiências apelativas no meio rural. O presente trabalho, integrado num projeto de investigação intitulado “A experiência global em turismo rural e o desenvolvimento sustentável de comunidades locais” (ORTE) (PTDC/CS-GEO/104894/2008), financiado pela Fundação para a Ciência e Tecnologia (cofinanciado pelo COMPETE, QREN e FEDER), teve como objetivo contribuir para uma compreensão mais profunda do fenómeno complexo que constitui a “experiência turística em espaço rural”, no âmbito do desenvolvimento sustentável de destinos rurais. Neste domínio, centrou-se a atenção no papel dos recursos naturais na experiência turística em espaço rural e na dimensão da “experiência da natureza”, no eventual impacte dos parques eólicos e no comportamento ambiental. Com base em dois estudos de caso, Linhares da Beira - Aldeia Histórica de Portugal e Janeiro de Cima - Aldeia do Xisto, foi realizado um estudo de natureza qualitativa, com recolha de dados primários – total de 97 entrevistas a visitantes, residentes, agentes da oferta e agentes de planeamento e desenvolvimento – e de dados secundários vários. As entrevistas foram submetidas a uma análise de conteúdo que envolveu a categorização com recurso ao software WebQDA e a sistematização dos discursos. No caso dos recursos naturais foi efetuado um levantamento para cada aldeia, recorrendo à análise de dados secundários e observação in loco, de forma a elaborar uma Matriz de Avaliação de Recursos/ Atrações Naturais. Os resultados obtidos no âmbito das entrevistas confirmam a importância dos recursos naturais no contexto da experiência procurada e vivida em espaço rural. No contexto dos parques eólicos, as opiniões obtidas no conjunto de visitantes, residentes e de outros agentes nas duas aldeias, parecem sugerir: uma perceção positiva da energia eólica; uma perceção positiva ou neutra para com os parques eólicos; uma perceção inexistente ou de baixo impacte na experiência turística do visitante e no sector do turismo; uma perceção mista de concordância/ discordância no que concerne à possibilidade destas infraestruturas poderem ser consideradas uma atração turística. No contexto do comportamento ambiental, os resultados obtidos parecem indicar que a grande a maioria dos visitantes, no seu dia-a-dia, revela adotar comportamentos “amigos do ambiente”, tais como a reciclagem, a poupança de água, etc. Porém, apesar da maioria dos inquiridos ter afirmado que mantinham este tipo de comportamento tanto num contexto diário como num contexto de férias - regra geral, por uma questão de hábito ou de princípio - verificou-se, nalguns casos em Janeiro de Cima, uma menor prevalência de um comportamento ambientalmente responsável no contexto de férias rurais.

Rural areas have been valued on a perspective of multi-functionality, with tourism being one of the sectors actively promoted given its potential as a tool for socio-economic development. There is also a growing interest of tourists, especially from urban areas, in search of appealing experiences in the countryside. The present work, part of a research project entitled "The overall rural tourism experience and sustainable local community development" (ORTE) (PTDC/CSGEO/ 104894/2008), financed by Portuguese Foundation for Science and Technology (co-financed by COMPETE, QREN e FEDER), aimed to contribute to a deeper understanding of the complex phenomenon of the "tourism experience in rural areas", within a context of sustainable development of rural destinations. In this domain, the attention has been focused on the role of natural resources in the rural tourism experience and in the "nature experience” dimension, on the possible impact of wind farms and on environmental behaviour. Based on two case studies, Linhares da Beira - Historical Village of Portugal and Janeiro de Cima - Schist Village, a qualitative study was conducted, with primary data collection - total of 97 interviews with tourists, residents, supply agents and planning and development agents - and varied secondary data collection. The interviews were subject to a content analysis that involved the categorization using the WebQDA software and a systematization of discourse. An inventory of natural resources was developed for every village, drawing on secondary data analysis and on-site observation, in order to develop a Matrix of Natural Resources/ Attractions Assessment. The results obtained during the interviews confirm the importance of natural resources in the context of the experience sought and lived in rural areas. In the context of wind farms, the views obtained from the set of visitors, residents and other actors in the two villages, seem to suggest: a positive perception of wind energy, a positive or neutral perception towards wind farms, a perception of low or nonexistent impact on the tourist experience and on the tourism sector, a mixed perception of agreement/ disagreement regarding the possibility of such an infrastructure as potential tourist attraction. In the context of environmental behaviour, the results seem to indicate that the vast majority of visitors, in their day-to-day, reveal to adopt "environmentally friendly" behaviours, such as recycling, saving water, etc. However, although the majority of respondents state this kind of behaviour both in a daily context and in a holiday context - generally as a matter of habit or principle - in some cases in Janeiro de Cima, a lower prevalence of environmentally responsible behaviour was found in the rural holiday context.