Famílias de acolhimento : cuidar e proteger em tempos de dificuldades

Abstract

Este relatório pretende dar a conhecer a medida acolhimento familiar. Procura-se também, no intuito de evidenciar com mais clareza o significado de família de acolhimento em Portugal, situar as famílias de acolhimento actuais no seio das políticas que enformam a evolução social. A família, como “unidade de conduta social”, a “mais significativa da sociedade” (Stanhope, 1999: 492), tem passado por muitas mudanças. Estas transformações têm afectado o seu desenvolvimento, tanto na estrutura como nas funções e interacções quer internas quer externas. As famílias, independentemente da sua estrutura, têm funções que visam a unidade familiar e a resposta às necessidades dos seus membros. O acolhimento familiar é uma resposta ao impedimento temporário ou permanente das famílias naturais, no desempenho das suas funções. Espanta o elevado número de crianças e jovens em acolhimento familiar, nos nossos dias, se atendermos aos discursos morais políticos dominantes e aos avanços científicos. Estas são algumas das razões do crescente interesse das Ciências da Educação pelas famílias de acolhimento. O estudo que apresentamos teve por objectivo compreender a complexidade de uma família de acolhimento. Elaborar um plano de intervenção, enquadrado na lei vigente, para aliar a teoria à prática. Por um processo de investigação-acção participada quisemos perceber o quotidiano das famílias seleccionadas e intervir de uma forma dialogada, no sentido de encontrar respostas aos problemas que dificultam o desenvolvimento equilibrado da família de acolhimento. Para obter informação e efectuar a recolha de dados com o fim de estudar a realidade sócio-afectiva das famílias, o estudo integrou técnicas e procedimentos metodológicos variados: pesquisa bibliográfica, entrevistas semi-estruturadas, focus group, análise de legislação e relatórios e observação participante. As medidas de promoção e protecção, das crianças e jovens em risco, no garante do seu bem-estar e desenvolvimento integral, colocam novos desafios, aos serviços sociais de intervenção. O acolhimento familiar é uma medida complexa, não só pelos intervenientes que envolve, mas principalmente pelo equilíbrio das inter-relações que se estabelecem entre a criança, a família de acolhimento, a família biológica, os técnicos das instituições de enquadramento e de outros parceiros da comunidade.

ABSTRACT: This paper seeks to present the measure of foster care. It searches also, in order to show more clearly the meaning of a foster family in Portugal, the location of foster families within’ the current policies that shape the evolution of society. The family, as a “unit of social conduct” the “most significant of society” (Stanhope, 1999: 492), has gone through many changes. These changes have affected their development both in structure and function, and interactions both internal and external. Families, regardless of their structure, have functions that aim to unify the family and address the needs of its members. The foster care is a response to the biological families, temporary or permanent failure in the performance of their duties. It’s amazing the large number of children and youth in foster care in our days, considering the number of political moral discourse and scientific advances. These are some of the reasons for the growing interest of Science Education in foster families. This study aimed to understand the complexity of a foster family, while developing an action plan, supported by mandatory law, to combine theory with practice. By a process of action-research, we aimed to understand the daily lives of selected families and intervene in a dialogue-base, to find answers to problems that hinder a fair development of the foster family. To gain information in order to study the socio-emotional reality of the families, this work incorporated varied methodological techniques and procedures, such as: literature search, semi-structured interviews, focus group, analysis of legislation and reports, and participant observation. The measures of promotion and protection of children and youth at risk, in order to assure their well-being and integral development, pose new challenges to social services intervention. The foster family is a complex measure, not only by the actors involved, but mainly by the balance of interrelationships established between the child, the foster family, the biological family, the technical framework of institutions and other community partner’s.