Behavioural changes in female ISIS recruits: a thematic analysis of Shamima Begum’s case

Abstract

The self-proclaimed Islamic State (ISIS) has attracted a significant number of women to its Caliphate in Iraq and Syria. This movement was called the feminization of terror and it challenged the idea that women were rarely associated with violent extremism, triggering a great deal of media attention. The present study aimed to contribute to the understanding of the behavioural trajectory of ISIS female recruits, based on the stages of involvement, engagement and disengagement proposed by the Arc of Terrorism Model. A thematic analysis of all the articles on the BBC News portal (N = 56) about the “ISIS bride” Shamima Begum was carried out. On the one hand, the results found allowed us to corroborate some factors found in previous studies and demonstrated that Begum's behavioural trajectory aligned with the stages of the Arc of Terrorism Model. On the other hand, the individuality of her path and the public-legal persecution of which she was the target, allowed us to find some specificities that expand the theory.

O autoproclamado Estado Islâmico (EI) atraiu um número significativo de mulheres para o seu Califado no Iraque e na Síria. Este movimento foi denominado como a feminização do terror e veio contestar a ideia de que as mulheres raramente se associavam ao extremismo violento, desencadeando uma grande atenção mediática. O principal objetivo do presente estudo foi contribuir para a compreensão da trajetória comportamental das recrutas femininas do EI, tendo por base os estádios de envolvimento, participação e desvinculação propostos pelo Modelo do Arco de Terrorismo. Foi realizada uma análise temática de todas as notícias do portal da BBC News (N = 56) sobre a “noiva do EI” Shamima Begum. Por um lado, os resultados encontrados permitiram corroborar alguns fatores encontrados em estudos anteriores e demonstraram que a trajetória comportamental de Begum se alinhou com os estádios do Modelo do Arco de Terrorismo. Por outro, a individualidade do seu percurso e a persecução público-legal de qual foi alvo, permitiram encontrar algumas especificidades que ampliam a teoria.