Molecular markers for diabetic nephropathy

Abstract

Type 2 diabetes is one of the most common metabolic disorders in the world. Globally, the prevalence of this disorder is predicted to increase, along with the risk of developing diabetic related complications. One of those complications is diabetic nephropathy, defined by a progressive increase in proteinuria and a gradual decline in renal function. Approximately 25% to 30% of type 2 diabetic individuals develop this complication. However, its underlying genetic mechanisms remain unclear. Thus, the aim of this study is to contribute to the discovery of the genetic mechanisms involved in the development and progression of diabetic nephropathy, through the identification of relevant genetic variants in Portuguese type 2 diabetic individuals. The exomes of 36 Portuguese type 2 diabetic individuals were sequenced on the Ion ProtonTM Sequencer. From those individuals, 19 did not present diabetic nephropathy, being included in the control group, while the 17 individuals that presented the diabetic complication formed the case group. A statistical analysis was then performed to identify candidate common genetic variants, as well as genes accumulating rare variants that could be associated with diabetic nephropathy. From the search for common variants in the study population, the statistically significant (p-value ≤ 0.05) variants rs1051303 and rs1131620 in the LTBP4 gene, rs660339 in UCP2, rs2589156 in RPTOR, rs2304483 in the SLC12A3 gene and rs10169718 present in ARPC2, were considered as the most biologically relevant to the pathogenesis of diabetic nephropathy. The variants rs1051303 and rs1131620, as well as the variants rs660339 and rs2589156 were associated with protective effects in the development of the complication, while rs2304483 and rs10169718 were considered risk variants, being present in individuals with diagnosed diabetic nephropathy. In the rare variants approach, the genes with statistical significance (p-value ≤ 0.05) found, the STAB1 gene, accumulating 9 rare variants, and the CUX1 gene, accumulating 2 rare variants, were identified as the most relevant. Both genes were considered protective, with the accumulated rare variants mainly present in the group without the renal complication. The present study provides an initial analysis of the genetic evidence associated with the development and progression of diabetic nephropathy, and the results obtained may contribute to a deeper understanding of the genetic mechanisms associated with this diabetic complication.

A diabetes tipo 2 é um dos distúrbios metabólicos mais comuns no mundo. Globalmente, está previsto um aumento da sua prevalência, assim como um aumento do risco de desenvolver complicações associadas. Uma dessas complicações é a nefropatia diabética, definida pelo aumento progressivo de proteinúria e um declínio gradual da função renal. Aproximadamente 25% a 30% dos indivíduos com diabetes tipo 2 desenvolvem esta complicação. No entanto, os mecanismos genéticos associados permanecem por esclarecer. Posto isto, o objetivo deste estudo é contribuir para a identificação dos mecanismos envolvidos no desenvolvimento e progressão desta complicação, através da identificação de variantes genéticas relevantes, em indivíduos com diabetes tipo 2 na população portuguesa. Para isso, os exomas de 36 portugueses com diabetes tipo 2 foram sequenciados na plataforma Ion ProtonTM. Desses individuos, 19 não apresentavam nefropatia diabética, tendo sido incluídos no grupo de controlo, e os restantes 17 individuos, com a complicação diagnosticada, formaram o grupo dos casos. Uma análise estatística foi depois realizada para identificar, com base nas diferenças genéticas entre os dois grupos, variantes comuns, assim como genes que acumulam variantes raras candidatas, que podem explicar o risco acrescido ou diminuído para desenvolver a complicação. Na pesquisa das variantes comuns, as variantes rs1051303 e o rs1131620 no gene LTBP4, a variante rs660339 no UCP2, a variante rs2589156 no gene RPTOR, a variante rs2304483 no SLC12A3 e, por fim, a variante rs10169718 presente no gene ARPC2, foram, de todas aquelas consideradas estatisticamente significativas (p-value ≤ 0,05), as mais relevantes para a patogénese da nefropatia diabética. O rs1051303 e o rs1131620, assim como o rs660339 e o rs2589156, têm um efeito protetor, enquanto o rs2304483 e o rs10169718 foram considerados de risco, estando associados a indivíduos que sofrem da complicação referida. Pela abordagem utilizada para identificar as variantes raras, o gene STAB1, que acumula 9 variantes, e o gene CUX1, que acumula 2, foram, de todos os genes com significado estatístico (p-value ≤ 0,05), aqueles que se evidenciaram como sendo biologicamente relevantes. Ambos os genes foram considerados protetores, já que as suas variantes raras acumuladas estavam presentes maioritariamente nos indivíduos que não apresentam esta complicação renal. Este estudo providencia uma análise inicial das evidências genéticas associadas ao desenvolvimento e progressão da nefropatia diabética, podendo os seus reultados contribuir para uma melhor compreensão dos mecanismos genéticos que estão por detrás do seu surgimento.