Hydrological characterisation of Ria de Aveiro, Portugal, in early summer

Abstract

The hydrological features of Ria de Aveiro, a coastal lagoon on the northwest Atlantic coast of Portugal, were investigated in two sampling surveys carried out between 3/6 and 24/6/97 and between 29/6 and 7/7/97, respectively. There was a significant freshwater inflow into the lagoon during the first survey, especially in the first days, due to the recent rainfalls. Records concerning water level, salinity, temperature and current velocity were performed at several stations located along the four main channels of the lagoon. The type of tide at the mouth was determined and was observed that astronomical tide is the main forcing agent driving water circulation in Ria de Aveiro. The tide at the mouth is semidiurnal and the tidal wave propagation in the lagoon has the characteristics of a damped progressive wave. Typical estuarine longitudinal salinity and temperature gradients connected with the distance to the mouth were identified, whereas vertical and transverse gradients were found unimportant, except in the frontal zone between oceanic and fresh water masses. According to the results, even though Ria de Aveiro should be considered as vertically homogeneous, some channels may reveal characteristics of a partially mixed estuary, depending on the freshwater input.

Les caractéristiques hydrologiques de la Ria de Aveiro, lagune côtière située au nord-ouest du Portugal, ont été étudiées au cours de deux campagnes effectuées entre le 3 et le 24 juin 1997 et entre le 29 juin et le 7 juillet 1997. Ces périodes suivent d'importants apports d'eau douce dus à des pluies survenues au début de la première campagne. Le niveau de l'eau, la salinité, la température ainsi que l'intensité et la direction du courant ont été enregistrés en plusieurs stations situées le long des quatre branches principales de la Ria de Aveiro. Les caractéristiques de la marée à l'embouchure de la Ria ont été mises en évidence. La circulation à l'intérieur de la lagune est principalement forcée par la marée astronomique de type semi-diurne. Les ondes de marée résultantes ont la caractéristique d'ondes progressives amorties. À l'exception de la zone frontale entre les eaux océaniques et douces, où il existe une certaine stratification verticale et transversale, les gradients de salinité et de température sont typiquement longitudinaux. Bien que la Ria d'Aveiro puisse être considérée comme étant verticalement homogène, certaines branches ont les caractéristiques d'un estuaire partiellement mélangé, variables avec les apports d'eau douce.