O questionamento no alinhamento do ensino, aprendizagem e avaliação

Abstract

O questionamento dos alunos é reconhecido como uma capacidade fundamental, de nível superior, associada ao desenvolvimento de outras competências centrais, como o pensamento crítico, a resolução de problemas ou a capacidade de reflexão, assumindo especial relevância no contexto de disciplinas científicas. O presente estudo surge no atual enquadramento de reestruturação curricular do ensino universitário em Portugal, como um caso de colaboração estreita entre investigadores do Departamento de Educação e professores das Unidades Curriculares de “Microbiologia”, “Genética” e “Temas e Laboratórios de Biologia”, do Departamento de Biologia, na Universidade de Aveiro. Estas unidades curriculares, dirigidas a alunos de várias licenciaturas, são sobretudo frequentadas por alunos do primeiro ano das licenciaturas em Biologia e Biologia/Geologia. Um dos principais objetivos era identificar contextos de prática no âmbito dos quais pudéssemos sugerir estratégias inovadoras de Ensino, Aprendizagem e Avaliação (EAA), que promovessem o questionamento dos estudantes, numa lógica de alinhamento construtivo. Outro dos objetivos era também o de analisar e caracterizar o questionamento dos alunos, associado à diversidade de estratégias adotadas. A presente investigação adota princípios dos paradigmas naturalista e sociocrítico, seguindo uma abordagem metodológica sobretudo de natureza qualitativa. As várias situações de EAA foram desenhadas, implementadas e adaptadas atendendo às particularidades de cada Unidade Curricular (UC), ao longo de dois estudos (2007/2008 e 2008/2009). O questionamento dos alunos foi caracterizado nos diversos contextos de EAA, atendendo ao seu nível cognitivo. Realizaram-se entrevistas semiestruturadas com alunos selecionados, no fim de cada estudo (17 alunos no total), e também com os professores envolvidos (4 professores), no fim do segundo estudo. A análise do questionamento dos alunos nos variados contextos, permitiu confirmar um questionamento espontâneo pouco frequente e tendencialmente de baixo nível cognitivo associado à expressão oral. No entanto, em situações com efeitos sumativos na avaliação, verificou-se um maior envolvimento e uma maior participação dos alunos, associados a uma maior frequência e qualidade do questionamento. Confirmamos o papel fundamental que a avaliação desempenha no decurso da aprendizagem, valorizando o seu papel formativo bem como o feedback proporcionado pelos professores no sentido de alcançar melhores desempenhos em termos de questionamento e, em última análise, em termos de aprendizagem. Todas as evidências recolhidas permitem afirmar que o questionamento constituiu um importante motor para um alinhamento construtivo entre o ensino, a aprendizagem e a avaliação, devidamente articulados com os objetivos de aprendizagem de cada UC. Comprovamos, também, que se não forem criadas situações em que os alunos sejam incentivados a questionar, situações que constituam para si um desafio, um estímulo extrínseco, apenas teremos acesso ao seu questionamento oral e espontâneo, com as características que já lhe são conhecidas. Afirmamos, assim, a relevância de se desenharem situações de ensino, aprendizagem e avaliação, que promovam nos alunos o desenvolvimento da competência de questionamento. Um outro objetivo central de investigação a que nos tínhamos proposto era a caracterização do questionamento dos alunos numa perspetiva mais holística, situando-o como uma competência fundamental que deverá ser desenvolvida em contextos educativos, mas também ao longo da vida. Avançamos com uma proposta de modelo de competência de questionamento, como um dos resultados principais do presente estudo. Este modelo surge de toda a experiência investigativa e, sobretudo, do estudo aprofundado de dois casos, correspondentes a dois alunos selecionados, que permitiu a elucidação das dimensões de competência. Assumindo o questionamento como competência, consideramos que o modelo proposto, e ainda em evolução, poderá representar um importante contributo para a teoria e para a prática do questionamento.

Students’ questioning is often recognized as a fundamental, higher level capacity, associated with the development of other core competences, such as critical thinking, problem-solving, and reflecting capabilities, attaining an important role in the context of science education. The present study was developed within the present curricular reorganization in Higher Education in Portugal, in a close collaboration between researchers from the Department of Education, and teachers from the Biology Department of the University of Aveiro, responsible for the curricular units of ‘Microbiologia, ‘Genética’ and ‘Temas e Laboratórios de Biologia’. These curricular units are addressed to students from different courses, but mainly for first-year Biology and Biology/Geology students. One of the main aims was to identify different contexts for practice, in which we could suggest, design and implement innovative strategies towards Teaching, Learning and Assessment (TLA) that were able to promote students’ questioning, in the perspective of constructive alignment. Another important goal was to analyse and characterize students’ questioning, concerning the different strategies adopted. This research adopts principles from the naturalistic paradigm and the paradigm of critical educational research, mainly following a qualitative methodological approach. Several different TLA strategies were designed, adapted and implemented, addressing the peculiarities of each Curricular Unit, during two consecutive academic years (2007/2008 and 2008/2009). Students’ questioning was characterized, in different TLA contexts, considering their cognitive level. Semi-structured interviews were also performed with selected students in the end of each study (17 students in total), as well as with the teachers involved (4 teachers), in the end of the second study. The analysis of students’ oral questions, in diverse contexts, confirms that they are infrequent and mainly of low cognitive level. Nevertheless, in situations where summative assessment was devised, the questioning frequency and cognitive level was higher, associated to a great student involvement, when compared to similar situations where no assessment took place. Furthermore, we have confirmed the fundamental role that assessment plays throughout learning, stressing the importance of formative assessment, and teacher’s feedback, encouraging a better performance in what concerns questioning and, ultimately, learning. All these evidences allowed us to state that questioning played a central role in the constructive alignment between teaching, learning and assessment, when adequately articulated with the specific learning outcomes of each Curricular Unit. Moreover, we also have verified that if no specific situations were created to stimulate students to question, situations that would constitute a challenge to themselves, promoting an additional motivation, we will only have access to oral and spontaneous questioning, and their well recognized peculiarities. We therefore support the relevance of creating teaching, learning and assessment situations that could promote questioning competence development. Another research aim was to characterize student questioning using a holistic approach, reaffirming it as a fundamental competence, to be further developed in educational contexts, as well as life-long learning. Therefore, one of the main outcomes of this study is a proposal of a questioning competence model. This model, grounded on all the researching experiences, is mainly based on a thorough study of two students’ cases, which allowed us to a more comprehensive description of the competence dimensions. Assuming questioning as a competence, we hope that model, still in development, would provide an important contribute to the theory and practice of questioning.