Deteção de faces ameaçadoras: efeito dos odores corporais de ansiedade

Abstract

Os humanos orientam a sua atenção preferencialmente para os estímulos ou situações que sinalizam o perigo. A comunicação através dos sinais químicos entre os animais encontra-se bem estabelecida na literatura. Nos humanos, são poucas as evidências que mostram que os sinais químico-sensoriais de ansiedade potenciam a deteção de estímulos visuais ameaçadores. Neste estudo pretendemos verificar se os odores de ansiedade potenciam a deteção das expressões faciais, sobretudo de expressões com cariz emocional negativo (raiva e nojo). Os participantes (75) realizaram uma tarefa de pesquisa visual onde se apresentavam conjuntos de expressões faciais emocionais (alegria, raiva, nojo). A tarefa dos participantes implicava detetar de modo rápido e preciso a presença (ou ausência) destas expressões, apresentadas entre estímulos neutros (expressões faciais neutras). Os resultados revelaram que os odores de ansiedade parecem não facilitar o processamento de faces com valências emocionais negativas (raiva e nojo). Porém, as mulheres, quando expostas a odores de ansiedade, acertaram mais vezes para as faces masculinas quando comparada com as faces femininas.

Humans orient their attention preferentially to stimuli or situations that signal danger. The communication by chemical signals between animals is well established in the literature. But, there is little evidence to demonstrate that the chemical and sensory signs of anxiety enhance the detection of threatening visual stimuli in humans. In this study we attempted to verify if the odors of anxiety enhance the detection of facial expressions, especially the negative emotional expressions (anger and disgust). Participants (75) performed a visual search task in a set of emotional facial expressions (happy, anger and disgust). The task was to detect quickly and accurately the presence (or absence) of these expressions among neutral stimuli (neutral facial expressions). The results revealed that the body odors of anxiety do not seem to facilitate the processing of faces with negative emotional expressions (anger and disgust). However, women when exposed to odors of anxiety were faster detecting male facial than female facial.