As comunidades de Porífera do litoral Norte

Abstract

Os indivíduos do filo Porifera possuem um papel essencial nas comunidades bentónicas, não só por serem animais filtradores e detritívoros, como pelo facto de estabelecerem relações simbióticas com vários organismos, nomeadamente algas, e servirem de abrigo e alimento a muitos animais. A estrutura das comunidades Porifera é influenciada por vários factores ambientais, entre os quais os padrões de sedimentação, a velocidade da corrente, e o tamanho e inclinação do substrato. Dado que as espécies pertencentes a este filo são animais sésseis, com taxas de crescimento reduzidas e esperança média de vida relativamente longa, a estrutura das suas comunidades poderá ajudar não só a estudar os padrões de circulação local, mas também a monitorizar possíveis impactos sobre estes. Assim, ao longo deste trabalho, foram estudadas quer a riqueza específica quer a diversidade morfológica das esponjas e a sua distribuição na área entre Esposende e a Apúlia e até 3Km da costa. Tal permitiu não só verificar que esta zona têm um número de espécies muito elevado, quando comparada com outros estudos com esforços de amostragem semelhantes, mas também inferir características ambientais dos locais e quais os parâmetros que mais fortemente influenciam a colonização e crescimento das esponjas no local. Uma continuação deste trabalho e, quem sabe, a sua aplicação em maior escala, permitiria um melhor conhecimento dos factores que influenciam a distribuição das espécies de Porifera e determinam o seu desenvolvimento tridimensional.

Phylum Porifera have an essential role in benthic communities, not only due to their filtrating and detritic nature, but also for the establishment of symbiotic relationships with several organisms, namely algae. Sponges are also the source of nutrients and shelter for many animals. Its community’s structure is influenced by several environmental factors such as sedimentation patterns, current’s speed and substrate’s dimension and slope. The members of this phylum are sessile animals, with low growth rates and relatively long life expectancy. Because of that, the structure of communities dominated by sponges might help not only to study local circulation patterns, but also to assess possible impacts over them. In this work, both specific and morphological richness of sponges and its distribution were studied in the area between Esposende and Apulia, in the infralittoral zone till a maximum depth of 30 meters. This allowed not only to verify the great number of species in this area, when compared to other studies with similar sampling efforts, but also to deduce local environmental characteristics that may influence sponge’s colonization and growth. This work’s extension and, maybe, its application in greater scale, would allow the gathering of information in environmental parameters’ influence over Porifera’s distribution and three-dimensional development.