Barriers to internal benchmarking initiatives: an emprirical investigation

Abstract

A implementação de iniciativas de benchmarking interno enfrenta barreiras que se podem tornar críticas para o seu sucesso, relacionadas com a organização, a gestão de projecto e a qualidade da informação. A comunidade científica tem-se debruçado pouco sobre este tópico e ainda não existe um quadro conceptual suficientemente evoluído que possa orientar os gestores das iniciativas de benchmarking na sua tomada de decisão. Geralmente, não se tem consciência das barreiras que podem surgir ou das estratégias mais apropriadas para as ultrapassar. Por conseguinte, os gestores dos processos de benchmarking têm dificuldades em antecipar problemas; recorrem à improvisação e perguntam-se frequentemente se estão no caminho certo. A presente dissertação visa aumentar a compreensão sobre as barreiras que podem surgir numa iniciativa de benchmarking interno e sobre as estratégias associadas, recorrendo à literatura científica e à investigação empírica. Primeiro, revê-se a literatura sobre benchmarking, com vista a identificar as características e dinâmica dos processos de benchmarking. De seguida, revêse a literatura sobre benchmarking, gestão da mudança e gestão de projectos; identificam-se barreiras à implementação de iniciativas de benchmarking e apontam-se estratégias para as ultrapassar (quando disponíveis). Depois, desenvolve-se um estudo empírico de uma iniciativa de benchmarking interno implementado numa empresa portuguesa; complementam-se e validam-se, por esta via, os resultados obtidos através da revisão da literatura. No fim, apresentam-se e discutem-se as barreiras e estratégias associadas (quando disponíveis) que possam orientar os gestores de iniciativas de benchmarking interno no respectivo processo de implementação.

The implementation of internal benchmarking studies faces critical barriers related to the organization, project management and information quality. Existing research has focused insufficiently on this topic and professionals do not yet benefit from an adequate conceptual framework to assist them in making the right decisions. Usually, there is no awareness of what barriers may emerge nor of what the appropriate strategies may be to overcome them. Thus, the promoters of benchmarking initiatives have difficulties in anticipating problems, are left improvising and frequently wonder if they are doing the right thing. We aim to increase the understanding of the barriers that may emerge in an internal benchmarking initiative and associated strategies, based on a review of the literature enriched by an empirical investigation. In this connection, we review the benchmarking literature in order to identify the characteristics of benchmarking processes and their underlying steps. Next, we analyse the benchmarking, change management and project management literatures; we identify barriers to the implementation of benchmarking initiatives and associated coping strategies (when available). Then, we perform an empirical study of an internal benchmarking initiative implemented in a Portuguese plant, validating and complementing the theoretical results. In the end, we present and discuss the barriers and associated coping strategies (when available) that may guide promoters of internal benchmarking initiatives during the implementation process.