Regulation of the magnesium channel MgtE by cyclic-di-AMP

Abstract

Cells are complex, adaptable systems that maintain a tight control over the concentration gradients of inorganic ions like K⁺, Na⁺, Cl⁻, Ca²⁺ and Mg²⁺, vital for a host of cellular functions like pH regulation, osmolarity control, electrical activity, and cellular communication. For this purpose, cells possess a variety of transporters and channels that facilitate their passage through the cell membrane. Magnesium (Mg²⁺) is the second most abundant intracellular cation, an important enzyme cofactor, structural component, and stabilizer of DNA. In Bacteria, several channels and transporters regulate Mg²⁺ influx and efflux, including the MgtE channel. MgtE possesses a cystathionine-β-synthase domain, the CBS domain, that can bind adenosine-containing ligands, with regulatory functions in other transporters. Among such ligands, we find cyclic-di-AMP, a cyclic nucleotide second messenger that modulates K⁺ transport at several levels and has been proposed to bind to MgtE. Recently, changes in intracellular Mg²⁺, K⁺ and cyclic-di-AMP concentrations were observed during osmotic stress response. The main goal of this work is to prove that cyclic-di-AMP binds to MgtE from B. subtilis, a model Gram-position bacteria, and to explore its effects on Mg²⁺ transport through MgtE. In this work, functional assays were performed, confirming MgtE’s role as a Mg²⁺ channel, but no conclusive results about cyclic-di-AMP’s effects were obtained. Large-scale expression and purification of MgtE’s N-terminal domain (containing the CBS sub-domain) were performed, followed by structural assays. Differential scanning fluorimetry assays identified cyclic-di-AMP as a ligand, and isothermal titration calorimetry determined that binding occurs with a dissociation constant KD of 1.75 μM and a stoichiometry of 1:4 cyclic-di-AMP to MgtE molecules. Size-exclusion chromatography revealed that MgtE’s cytosolic domain undergoes a conformational change, supporting the oligomerization of the domain in the presence of cyclic-di-AMP. Finally, crystallography assays yielded several crystals for analysis, but the structure of the protein-ligand complex could not be resolved due to poor crystal quality.

As células são sistemas complexos e adaptáveis que mantêm um controlo apertado sobre os gradientes de concentração de iões inorgânicos como K⁺, Na⁺, Cl⁻, Ca²⁺ e Mg²⁺, vitais para uma série de funções celulares como a regulação de pH, o controlo de osmolaridade, a actividade eléctrica, e a comunicação celular. Para este fim, as células possuem uma variedade de transportadores e canais que facilitam a sua passagem através da membrana celular. O magnésio (Mg²⁺) é o segundo catião intracelular mais abundante, um importante cofactor enzimático, componente estrutural, e estabilizador do ADN. Em Bacteria, vários canais e transportadores regulam o influxo e efluxo de Mg²⁺, incluindo o canal MgtE. O MgtE possui um domínio de cistathionine-β-synthase, o domínio CBS, que pode ligar ligandos contendo adenosina, com funções reguladoras noutros transportadores. Entre esses ligandos, encontramos o di-AMP cíclico um mensageiro segundário de nucleótido cíclico que modula o transporte de K⁺ a vários níveis e que foi proposto ligar-se ao MgtE. Recentemente, foram observadas alterações nas concentrações intracelulares de Mg²⁺, K⁺ e di-AMP cíclico durante a resposta ao stress osmótico. O principal objectivo deste trabalho é provar que o di-AMP cíclico se liga ao MgtE de B. subtilis, uma bactéria Gram-positiva modelo, e explorar os seus efeitos no transporte de Mg²⁺ através do MgtE. Neste trabalho, foram realizados ensaios funcionais, confirmando o que o MgtE é um canal de Mg²⁺, mas não foram obtidos resultados conclusivos sobre os efeitos do di-AMP cíclico. Foram realizadas a expressão e purificação em grande escala do domínio N-terminal do MgtE (contendo o sub-domínio CBS), seguidos de ensaios estruturais. Os ensaios de fluorimetria de varrimento diferencial identificaram o di-AMP cíclico como um ligando, e a calorimetria isotérmica de titulação determinou que a ligação ocorre com uma constante de dissociação KD de 1,75 μM e uma estequiometria de 1:4 moléculas de di-AMP cíclico para moléculas de MgtE. A cromatografia de exclusão de tamanho revelou que o domínio citosólico do MgtE sofre uma alteração conformacional, apoiando a oligomerização do domínio na presença do di-AMP cíclico. Finalmente, os ensaios de cristalografia produziram vários cristais para análise, mas a estrutura do complexo proteína-ligando não pôde ser resolvida devido à má qualidade dos cristais.