Mercúrio em solos da área do complexo químico de Estarreja

Abstract

A evolução dos níveis de mercúrio no ambiente e o conhecimento da sua toxicidade e capacidade de bioacumulação desencadearam nas últimas décadas inúmeros estudos tentando identificar e quantificar as emissões de origem antrópica e ainda avaliar o seu impacte ambiental nos mais variados meios amostrais. Com o presente trabalho pretende-se principalmente avaliar o grau de contaminação de solos afectados por uma fonte industrial pontual de mercúrio: o Complexo Químico de Estarreja. Acessoriamente, contempla-se: o reconhecimento de diferentes formas de mercúrio presentes no solo, aí se incluindo o associado à matéria orgânica, e uma avaliação geral da influência de alguns factores da sua dispersão a partir do Complexo para o solo. A zona de estudo, centrada no Complexo Químico de Estarreja, tem uma área de aproximadamente 60 Km2. Trata-se de uma região constituída essencialmente por solos arenosos, permeáveis, onde as captações de água subterrâneas são abundantes e a agro-pecuária continua a ser uma actividade marcante. Os dois tipos (ordens) de solos mais representados (podzolizados e litólicos) foram considerados. Dada a inexistência de qualquer estudo de impacte ambiental deste metal nos solos da região, começámos por estudar a distribuição vertical do mercúrio, tendo verificado que este se acumula numa fina camada superficial (0-5 cm) e na fracção <63 μm relativamente à fracção <180 μm e à amostra total. Face a estes resultados, foi efectuada uma amostragem superficial (103 amostras) segundo uma malha regular e o mercúrio total foi analisado na fracção <63 μm das amostras colhidas. Os teores obtidos variam entre 117 e 49 233 ppb, verificando-se que 25% dos locais amostrados se encontram acima de 1510 ppb, valor estabelecido como patamar de anomalia a partir de bases estatísticas e outras. Em área, os teores decrescem rapidamente com o aumento da distância ao Complexo. O fundo regional foi estimado em 275 ppb, a partir de amostras colhidas em solos do mesmo tipo, a 30 km a Norte do Complexo. Cerca de 80% dos solos estudados encontram-se acima deste valor. A aplicação de métodos geoestatísticos e outros permitiu delimitar uma zona anómala centrada no Complexo Químico de Estarreja, com um alongamento preferencial na direcção NW-SE. Este padrão de distribuição é típico de deposição atmosférica, que parece ser assim a principal forma de introdução do mercúrio nos solos. Analisando separadamente solos florestais e solos de cultivo é possível detectar nestes últimos uma anomalia que segue a vala de São Filipe. A análise do sedimento da vala da Breja bem como de solos a esta adjacentes, revela teores elevados de mercúrio. Estas anomalias evidenciam contaminação dos solos aparentemente localizada ao longo das valas de drenagem. A correlação entre os teores em mercúrio total e os teores em matéria orgânica é positiva, ainda que baixa, nas amostras superficiais bem como em profundidade, o que terá interesse na discussão do tema da retenção do elemento pela matéria orgânica e consequentemente na sua migração no perfil. Quanto às formas de mercúrio presentes, a utilização da extracção química sequencial permitiu distinguir duas formas ecologicamente importantes, a fase móvel e a fortemente retida, não permitindo, contudo, identificar a fase-suporte do mercúrio retido. Nas amostras estudadas verificou-se que as formas móveis e fitodisponíveis constituem uma pequena percentagem do mercúrio total, o que atenua o efeito negativo dos elevados teores de mercúrio presentes nestes solos.