Desafios e contribuições dos estudos de memória episódica em animais

Abstract

Este trabalho é uma análise crítica de um conjunto de estudos dedicados a investigar a existência de memória episódica — ou do tipo episódico — em animais não humanos. Os estudos foram selecionados conforme sua importância histórica, grau de contribuição para o avanço das pesquisas nessa área e elementos que oferecem para a discussão que se pretende fazer aqui. Eles foram divididos nas seguintes categorias: aves, ratos e primatas. O objetivo deste trabalho foi compreender em que medida os experimentos já realizados foram capazes de levar à construção de modelos sólidos para uma memória do tipo episódica em animais não humanos. Para explorar esse problema, foram abordados aspectos metodológicos de cada estudo, as principais diferenças entre eles e outras questões interessantes suscitadas em cada caso. A despeito das limitações existentes para comprovar a existência de memória episódica em animais não humanos, a evidência existente aponta para uma memória do tipo episódica em diversas espécies. Estes modelos animais podem levar a uma expansão da nossa compreensão sobre o comportamento animal e, além disso, podem permitir avanços no entendimento da memória episódica em humanos, com possíveis efeitos práticos no desenvolvimento de tratamentos nessa área.

This work is a critical analysis of a set of studies dedicated to investigating the existence of episodic memory — or episodic-like memory— in non-human animals. The studies were selected according to their historical importance, degree of contribution to the advancement of research in this area, and elements they offer for the discussion that is intended to be carried out here. They were divided into the following categories: birds, rats, and primates. Our main goal was to understand the extent to which the experiments carried out led to solid models of episodic memory in non-human animals. To explore this problem, we addressed methodological aspects of each study, the main differences between them, and other interesting questions raised by each. Despite the existing limitations to proving the existence of episodic memory in non-human animals, the available evidence points to an episodic-like memory in several species. These existing animal models expand our understanding of animal behavior and, in addition, may lead to advances in our knowledge of human episodic memory, with possible implications in the development of clinical treatments.