Avaliação dos níveis de radioatividade natural em águas para consumo humano na região de Amarante

Abstract

O radão, um gás radioativo incolor, inodoro e insípido que é solúvel na água, é resultante do decaimento radioativo do urânio e o tório, elementos que estão naturalmente presentes nas rochas e no solo. A radioatividade natural é considerada a principal fonte de exposição à radiação para o Homem. Esta é uma problemática que a nível continental, afeta maioritariamente as regiões do norte e centro de Portugal, devido à sua litologia. A região de Amarante, situada a norte de Portugal, encontra-se localizada numa zona onde geologicamente afloram rochas graníticas com concentrações elevadas de urânio e tório como resultado da presença de minerais acessórios como uraninite, torianite e torite. A presença destes elementos contribui para que a região apresente um elevado fundo radiológico natural e um elevado risco de exposição ao gás radão. De acordo com a informação consultada constata-se que os valores da dose absorvida, medidos para as rochas granitóides da região são superiores à média crustal, sendo igualmente superiores aos observados em diversas litologias análogas da Zona Centro Ibérica (ZCI) (0,24 a 0,32 žGy/h). Em fraturas do granito de Amarante observaram-se algumas anomalias radiométricas, de intensidade moderada, com registo máximo de 420 žGy/h, a que correspondeu teor de U de 26 mg kgˉ¹. A presença de radionuclídeos naturais nas águas destinadas ao consumo humano é um fenómeno usual, que requer prevenção e controlo. As análises de amostras de água subterrânea, efetuadas para a radiação alfa total, beta total e radão, revelam valores que superam os valores limite referenciados pela União Europeia (EU) de 1000 Bq/L, realçando a importância da fracturação regional e do teor de U nas rochas como fonte dos radionuclídeos presentes nas águas. A ingestão continuada e prolongada de água com baixas doses de radiação pode constituir perigo para a saúde. Não obstante o potencial radiométrico dos granitos do norte de Portugal ser bastante variável, no caso da região de Amarante os valores de radão estão acima do limite máximo admissível pela legislação nacional, apontando para um risco moderado a elevado de exposição a este gás. O trabalho realizado no âmbito da elaboração desta dissertação constitui uma revisão bibliográfica sobre a radioatividade, uma análise e tratamento de dados fornecidos pela Entidade Reguladora dos Serviços de Águas e Resíduos dos níveis de concentração do gás radão nas águas utilizadas para consumo da região, e uma comparação com estudos realizados no passado, tendo como principal objetivo a avaliação da potabilidade da água utilizada para consumo no município.

Radon is a colorless, odorless, and tasteless radioactive gas that is soluble in water. It results from the radioactive decay of uranium and thorium, elements that are naturally present in rocks and soil. Natural radioactivity is considered the main source of radiation exposure for humans. This is a problem that, at a continental level, mainly affects the northern and central regions of Portugal, due to its lithology. The Amarante region, located in the north of Portugal, is geologically characterized by the presence of granitic rocks outcrop with high concentrations of uranium and thorium due to the presence of accessory minerals such as uraninite, thorianite and thorite. These elements contribute to the high natural radiological background and a high risk of exposure to radon gas. According to the available information, the absorbed dose values measured for the granitoid rocks of the region are higher than the crustal average, being also higher than those observed in several similar lithologies of the Central Iberian Zone (ZCI) (0.24 to 0.32 žGy/h). In fractures of the Amarante granite, some radiometric anomalies of moderate intensity were observed, with a maximum of 420 žGy/h, corresponding to a U content of 26 mg kgˉ¹. The presence of natural radionuclides in water used for human consumption is a usual phenomenon, which requires prevention and control. Analysis of Amarante groundwater samples, carried out for total alpha radiation, total beta radiation and radon, reveal values that exceed the European Union (EU) limit values of 1000 Bq/L, highlighting the importance of regional fracturing and the U content in rocks as a source of radionuclides present in water. The long-term ingestion of water with low radiation doses may constitute a health hazard. Although the radiometric potential of granites in northern Portugal is quite variable, in the case of the Amarante region, the radon values are above the maximum limit allowed by national legislation, pointing to a moderate to high risk of exposure to this gas. The work developed within this dissertation consisted of a bibliographic review on radioactivity activity, an analysis and a treatment of data provided by the Regulatory Entity of Water and Waste Services on the concentration levels of radon gas in water used for consumption in the region, and a comparison with studies developed in the past, with the main objective of evaluating the potability of the use used for consumption in the Amarante region.