Innovative and future oriented automatic medication dispenser for older adults

Abstract

The population is getting older due to higher life expectancy and lower birth rates. Medication is becoming a bigger part of older adults’ lives. However, as all people do, it is easy to forget to take medication. This forgetfulness can bring a lot of consequences, specially in older adults. This is because of their more fragile health and the complexities in their medication, resulting in lower quality of life and higher number of hospital visits. Non adherence to medication is cause by 3 main factors: patient factors, medication factors and health care providers factors. These intertwine adding to the complexity of the problem, however they can be fixed. Technological solutions were developed along the years, some academically and some are available in the current market. Nevertheless, as all solution, there is always room for improvement. This document sets out to collect the needs of older adults regarding their medication and review current developed systems, in order to idealize an innovative system capable of meeting the needs of older adults while improving current systems. This took a systematic approach, mixing adequate product development methodologies, linear and more traditional, State-Gate, and cyclical and more innovative, Lean. This resulted in a idealization of a future proof system that tries to tackle the non adherence problem as whole. From this idealization it was possible to develop and build a prototype that demonstrates its main functionalities.

A população está a envelhecer devido a um acréscimo na esperança de vida e a um decréscimo nas taxas de natalidade. Assim, a medicação está a tornar-se uma parte cada vez mais prevalente em adultos sénior. No entanto, como acontece com a população em geral, é fácil esquecer-se de tomar a medicação. Este esquecimento pode trazer muitas consequências, especialmente em adultos sénior. Isso se deve à sua saúde fragilizada e às complexidades inerente à sua medicação, resultando numa menor qualidade de vida e um maior número de visitas hospitalares. A não adesão à terapêutica é o resultado de 3 fatores principais: fatores do paciente, fatores da medicação e fatores dos prestadores de cuidados de saúde. Estes entrelaçam-se adicionando à complexidade do problema, porém podem ser corrigidos. Soluções tecnológicas foram desenvolvidas ao longo dos anos, algumas academicamente e outras estão disponíveis no mercado atual. No entanto, como todas as soluções, há sempre margem para melhorias. Este documento recolhe as necessidades dos adultos sérnio, em relação à sua medicação, e revê os sistemas desenvolvidos até ao momento,com o objetivo de idealizar um sistema inovador capaz de reponder às necessidades dos adultos sénior, construindo sobre os sistemas atuais. Para isso tomou-se uma abordagem sistemática, adaptando metodologias adequadas de desenvolvimento de produto, lineares e mais tradicionais, State-Gate, e cíclicas e mais inovadoras, Lean. Isto resultou na idealização de um sistema orientado para o futuro que tenta abordar o problema da não adesão à terapêutica como um todo. A partir desta idealização foi possível desenvolver e construir um protótipo que demonstrasse suas principais funcionalidades