Papel das correntes térmicas na distribuição do zooplâncton na Lagoa da Vela

Abstract

As pressões aplicadas aos ecossistemas aquáticos de água doce têm contribuído para a degradação da qualidade ecológica desses mesmos ecossistemas, sendo a aceleração da eutrofização uma das principais consequências visíveis do processo. Em sistemas lênticos, o zooplâncton tem um papel central no controlo da produção primária e a compreensão da sua distribuição e da sua atividade é essencial para uma melhor gestão destes ecossistemas. A presente dissertação foi desenvolvida neste contexto geral e no âmbito lato de um projeto que visa compreender o papel das correntes de superfície com origem térmica e por ação do vento no transporte de nutrientes na zona de interface entre as manchas litorais de macrófitas e a zona limnética. Assim, o objetivo deste trabalho foi avaliar o estabelecimento de migrações horizontais diárias do zooplâncton na Lagoa da Vela (Quiaios, Portugal) e a potencial associação destas às correntes convectivas de origem térmica que se estabelecem entre a zona litoral e a zona limnética na sub-superfície da água. A Lagoa da Vela é um modelo ideal para o estudo dos padrões de migração horizontal do zooplâncton, por ser uma lagoa pouca profunda e com alta pressão de predação, que é um fator apontado como um condicionante fundamental da distribuição espacial do zooplâncton nestes sistemas. Foram recolhidos dados de parâmetros físico-químicos, amostras de zooplâncton e foi monitorizada a temperatura da água na zona limnética e em duas zonas litorais com diferentes cobertos de vegetação, durante duas campanhas de amostragem de 48 h (em 2019 e em 2020). A variação da temperatura da água entre a zona limnética e as zonas litorais sugere o estabelecimento de correntes térmicas no sentido da vegetação, mais fortes durante o dia do que durante a noite e de grandeza dependente também do tipo de vegetação. A distribuição espacial do zooplâncton não foi consistente com os padrões expectáveis em cenários de elevada pressão predatória (i.e., não foi notada uma tendência consistente de uma maior abundância de zooplâncton nas zonas litorais durante o dia e na zona limnética durante a noite). Frequentemente, e especialmente durante o dia, foi possível associar o sentido das correntes de origem térmica estabelecidas com a distribuição espacial de alguns grupos zooplanctónicos, o que sugere que estas correntes têm um papel relevante nos padrões de migração horizontal destes organismos.

The pressures applied to freshwater aquatic ecosystems have been contributing to the degradation of the ecological quality of these ecosystems, with accelerated eutrophication being one of the main visible consequences of the process. In lentic systems, zooplankton plays a central role in controlling primary production, thus understanding their distribution and activity is critical for a better management of these ecosystems. This dissertation was developed in this general context and in the broad scope of a project that aims to understand the role of surface currents with thermal origin and modulation by wind action in the transport of nutrients through the interface between littoral macrophyte stands and the limnetic zone. In this way, the objective of this study was to evaluate the establishment of diel horizontal migrations of the zooplankton in Lake Vela (Quiaios, Portugal) and the potential association of these to convective currents of thermal origin that establish in the water sub-surface between littoral and the limnetic zones. Lake Vela is an ideal model for the study of horizontal migration patterns of zooplankton because it is a shallow lake with high predation pressure, which has been understood as a fundamental driver of the spatial distribution of zooplankton in these systems. Physico-chemical parameters and zooplankton samples were collected, as well as water temperature was monitored in the limnetic zone and in two littoral zones with different vegetation cover, during two sampling campaigns of 48 h (2019 and 2020). The variation of water temperature between the limnetic and the littoral zones suggests the establishment of thermal currents towards the littoral, stronger during the day than during the night, and of magnitude dependent on the type of vegetation cover of the littoral. The spatial distribution of zooplankton was not consistent with expected patterns in high predatory pressure scenarios (i.e., a consistent trend of increased zooplankton abundance in littoral areas during the day and in the limnetic zone at night was not noticed). Often, and especially during the day, it was possible to associate the direction of thermal currents with the spatial distribution of some zooplankton groups, which suggests that these currents have a relevant role in the horizontal migration patterns of these organisms.