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http://hdl.handle.net/10773/30816
Title: | The importance of trophic restoration in the conservation of the Iberian wolf |
Other Titles: | A importância da restauração trófica na conservação do lobo-ibérico |
Author: | Mendes, Mariana Isabel Rossa |
Advisor: | Carvalho, João Luís Oliveira Fonseca, Carlos Manuel Martins Santos |
Keywords: | Diet Distance sampling Environmental favourability Habitat selection Livestock Relative abundance index Roe deer |
Defense Date: | 15-Feb-2021 |
Abstract: | The Iberian wolf (Canis lupus signatus) population on the south of the Douro
river faces different conservation challenges caused by genetic isolation,
hybridization with both feral and stray dogs, habitat fragmentation, and the
possibility of Human-Wolf conflicts triggered by predation on livestock. The high
level of livestock predation reflects, among other things, the absence or
reduced abundance of wild preys. The restoration of the trophic chain through
the reinforcement of the roe deer (Capreolus capreolus) population emerges as
a solution to this problem. The present work studies the challenges and
opportunities of this restoration of the trophic chain in the current distribution of
Iberian wolf south of Douro river. The first study analysed the diet of the Iberian
wolf south of the Douro river. The results showed that the Iberian wolf feeds
mainly on livestock (c. 65% of the diet) and that the main prey was the
domestic goat (Capra hircus; absolute occurrence, AO: 0.52; relative volume,
RV: 52%). The wild animals most consumed by the Iberian wolf were wild boar
(Sus scrofa; AO: 0.22; RV: 16%), birds (AO: 0.15; RV:8%) and hare (Lepus
europaeus; AO: 0.08; RV: 7%). The roe deer consumption was detected in a
sample collected in the Western region where reintroduction processes have
been taking place annually since 2013. This presence is indicative that the
reintroduction processes have been successful and that the Iberian wolf has
started to feed on roe deer. The second study aimed to update the distribution,
estimate the density and relative abundance and study the habitat favourability
of roe deer population in this area using camera trap and transects to detect
pellet groups. The relative abundance showed that roe deer population
decrease from Southern to Northern and East to Western locations, indicating
that the roe deer population is expanding. The roe deer presence and relative
abundance are influenced by the topography (i.e. mainly present and abundant
in valleys with moderate slopes) and by land cover (i.e. mainly present and
abundant in native forests with understorey composed by herbs). Water
availability and mean altitude only had a significant effect on the relative
abundance of roe deer. Habitat heterogeneity and anthropogenic presence had
no significant effect on habitat selection. Through the selected environmental
characteristics, a map of environmental favourability was developed. Locations
of great environmental favourability and with low density of roe deer are
potential sites for the adoption of measures that lead to a reinforcement of roe
deer population in this area. In addition, the selected sites are strategically
positioned to promote the natural expansion of established roe deer
populations and overlap the current distribution of Iberian wolf. These results
are an important step towards the restoration of the trophic chain and to reduce
Human-Wolf conflicts. A população de lobo-ibérico (Canis lupus signatus) a sul do rio Douro enfrenta diferentes desafios de conservação causados pelo isolamento genético da população, hibridação, fragmentação do habitat e a possibilidade de conflitos Homem-Lobo desencadeada pela predação de gado doméstico. São vários os motivos que potenciam a predação de gado doméstico por parte do lobo, sendo a ausência ou reduzida abundância de presas silvestres, um dos principais. A restauração da cadeia trófica através de reforços populacionais de corço (Capreolus capreolus) surge como uma das possíveis soluções a este problema. O presente trabalho estuda os desafios e oportunidades da restauração desta cadeia trófica na área de distribuição do lobo a sul do rio Douro. O primeiro estudo analisou a dieta do lobo-ibérico na área de estudo. Os resultados demonstraram que o lobo se alimenta principalmente de gado (c. 65% da dieta) e que a presa principal foi a cabra doméstica (Capra hircus; ocorrência absoluta, OA: 0.52; volume relativo, VR: 52%). Os animais selvagens que consumiu em maior quantidade foram, por ordem de representatividade, o javali (Sus scrofa; OA: 0.22; VR: 16%), aves (OA: 0.15; VR:8%) e a lebre (Lepus europaeus; OA: 0.08; VR: 7%). O consumo de corço foi detetado numa amostra recolhida na região oeste onde decorrem anualmente processos de reintrodução desde 2013. Esta presença é indicativa de que os processos de reintrodução foram bem-sucedidos e que o lobo começou a alimentar-se de corço. O segundo estudo teve como objetivo atualizar a distribuição, estimar a densidade e abundância relativa, e estudar a favorabilidade do habitat para o corço na área de estudo com base em técnicas de armadilhagem fotográfica e transectos para deteção de indícios. A abundância relativa estimada demonstrou que a população de corço diminui num gradiente sul-norte e este-oeste, indicando que a população de corço está em expansão. A presença e a abundância relativa de corço são influenciadas pela topografia (i.e. sobretudo presente e abundante em vales pouco íngremes) e pela cobertura de solo (i.e. sobretudo presente e abundante em florestas nativas com subcoberto composto por herbáceas). A disponibilidade de água e a altitude média apenas tiveram efeito significativo na abundância relativa de corço. A heterogeneidade de habitat e a atividade humana não tiveram efeito significativo na seleção de habitat. Através das características ambientais selecionadas foi desenvolvido um mapa de favorabilidade ambiental. As áreas de grande favorabilidade ambiental e com baixa densidade de corço são potenciais locais para a adoção de medidas que conduzam ao reforço das populações de corço. Adicionalmente, os locais selecionados estão estrategicamente localizados para promover a expansão natural das populações de corço estabelecidas e sobrepõem-se à atual distribuição de lobo-ibérico. Estes resultados constituem um importante passo para a restauração da cadeia trófica do lobo-ibérico e para a redução dos conflitos Homem-Lobo. |
URI: | http://hdl.handle.net/10773/30816 |
Appears in Collections: | UA - Dissertações de mestrado DBio - Dissertações de mestrado |
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