A estimulação olfativa no dia-a-dia de crianças com autismo

Abstract

Indivíduos com a Perturbação do Espectro do Autismo e a doença de Alzheimer apresentam níveis mais elevados de stress e ansiedade do que a população em geral devido às diferentes particularidades às particularidades específicas das doenças. O olfato tem a capacidade de reduzir estes sentimentos, evocar memórias, e influenciar comportamentos sociais de uma forma muito subtil. Com esta investigação, pretende‑se encontrar uma forma de introduzir, de um modo não-invasivo, a estimulação olfativa no dia-a-dia dos doentes com Espectro do Autismo e Alzheimer, para que eles possam tirar partido destas características. Para isto, foi necessário passar por uma fase de investigação que estuda, analisa e contextualiza todas as vertentes do problema. Complementarmente a esta fase, seguiu-se o processo de desenvolvimento conceptual que resultou na criação de um dispositivo portátil que liberta um odor tranquilizante consoante o estado emocional do paciente e de forma controlada. Com esta solução procura-se atenuar os sintomas adjacentes a estas doenças e promover o bem-estar destes indivíduos, proporcionando a igualdade de oportunidades e, consequentemente, sua a inclusão social. Para além disto, também se espera que o produto contribua para um maior controlo e gestão da doença por parte de todos os intervenientes (utilizador, cuidador e profissional de saúde).

Individuals with Autism Spectrum Disorder and Alzheimer’s disease present higher levels of stress and anxiety than the general population due to the specific characteristics of the diseases. The sense of smell has the ability to reduce these feelings, evoke memories, and influence social behaviours in a very subtle way. This research aims to find a way to introduce olfactory stimulation, in a non-invasive way, in the daily routine of patients with Autism Spectrum Disorder and Alzheimer’s so that they can take advantage of these characteristics. To achieve this, it was necessary to go through a research phase that studied, analysed and contextualized all aspects of the problem. In addition to this phase, followed a conceptual development process that resulted in the creation of a portable device that releases a soothing odor depending on the patient’s emotional state and in a controlled manner. This solution seeks to alleviate the adjacent symptoms of these diseases and promote the well-being of these individuals, providing, in this way, equal opportunities and, consequently, their social inclusion. In addition, it is expected that the product will allow a greater control and a better management of disease by all stakeholders (user, caregiver and healthcare professional).