Characterization of a primary care based Cohort in the Aveiro region of Portugal

Abstract

European Health reports from the World Health Organization reveal that life expectancy is steadily increasing. Dementia and depression are among the pathologies that most affect the elderly; a frail population, with limited resources and funds. Often the first point of contact for these patients is the family doctor in primary health care settings. With this in mind the overall goal of this thesis was to implement, in a primary health care setting, previously validated cognitive and depression tests, so as to identify putative at risk patients namely for dementia and depression. The study also addressed polypharmacy usage as well as inappropriate polypharmacy medication (PIM) in the elderly. To carry out the proposed research a primary care based cohort (pcb-Cohort) was set up; comprising 568 individuals once the exclusion criteria are considered. Upon applying the Clinical Dementia Rate (CDR), 68 individuals (12%) have a score of CDR≥1, of these 7 are less than 65 years old. The pcb-Cohort was also scored for comorbidities and significant correlations with: neurological conditions, gastrointestinal disorders (GID), respiratory and osteoarticular (OA) diseases are evident. Genotyping for APOE was also carried out, and a correlation with the risk allele for dementia, ε4, and poor CDR scores (CDR≥1) is evident. The DSM-5 criteria for neurocognitive disorders (NCD) were subsequently applied. The study group falls to 286 individuals of who 61 exhibit NCD-mild (22%) and 36 NCD-major (13%); 10 are less than 65 years old. Correlations with neurological conditions and respiratory diseases are sustained but those with GID and APOE genotype are not. Depression also afflicts the aged and in the pcb-Cohort, 174 of the 568 scored positive in the GDS (Geriatric Depression Scale) and 282 have possible depression, of which 74 are confirmed with a depression diagnosis. For both possible and confirmed depression (174 and 74) correlations were evident with OA, GID and a history of depression, and sustained even when shorter versions of the GDS were analyzed. The elderly are a risk group for potentially polypharmacy and PIM usage. The Beers criteria were applied to the pcb-Cohort for individuals over 65 years old and 361 individuals have relevant medication usage information. From this study group 94.5% exhibit polypharmacy and 47.4% use at least 1 PIM and the major group is Benzodiazepines. Clearly this is a concern as risk for the patients is increased. It is possible from the work carried out to propose several recommendations. Namely monitoring individuals at the primary point of care to identify potential cases of dementia and depression that can then be recommended for specialist consultations. This could perhaps be carried out by organizing campaigns at primary health care centres. Future work will focus on these aspects with the intent of contributing to the quality of life in the elderly.

Relatórios da Organização Mundial da Saúde indicam que a expectativa de vida está a aumentar. Demência e depressão estão entre as patologias que mais afetam os idosos; uma população frágil, com recursos e fundos limitados. Muitas vezes, o primeiro ponto de contato para estes pacientes é o médico de família nos cuidados de saúde primários. Com isso em mente, o objetivo geral desta tese foi implementar, nos cuidados de saúde primários, testes cognitivos e de depressão previamente validados, de modo a identificar possíveis pacientes em risco de demência e depressão. O estudo também abordou o uso de polifarmácia, bem como o uso de medicação potencialmente inapropriada (PIM) em idosos. Para realizar a investigação proposta, foi criada uma coorte baseada nos cuidados de saúde primários (pcb-Coorte); compreendendo 568 indivíduos, uma vez considerados os critérios de exclusão. Ao aplicar o ‘Clinical Dementia Rating’ (CDR), 68 indivíduos (12%) têm uma pontuação de CDR≥1, dos quais 7 com menos de 65 anos de idade. O pcb-Coorte também foi caracterizado para as comorbidades, e correlações significativas com: condições neurológicas, doenças gastrointestinais (GID), respiratórias e osteoarticulares (OA) são evidentes. A genotipagem para a APOE foi realizada, e uma correlação com o alelo de risco para demência, ε4, e baixo desempenho cognitivo (CDR≥1) é clara. Subsequentemente os critérios do DSM-5 para transtornos neurocognitivos (NCD) foram aplicados. O grupo de estudo diminui para 286 indivíduos, dos quais 61 exibem NCD-ligeiro (22%) e 36 NCD-major (13%); 10 têm menos de 65 anos de idade. Correlações com condições neurológicas e doenças respiratórias são sustentadas, mas aquelas com o genótipo de risco APOE e GID não são. A depressão também afeta os idosos e no pcb-Coorte, 174 dos 568 tiveram pontuação positiva na GDS (Escala Geriátrica de Depressão) e 282 têm possível depressão, dos quais 74 estão confirmados com um diagnóstico de depressão. Para ambos os grupos de depressão possível e confirmada (174 e 74) as correlações com OA, GID e uma história de depressão, são evidentes, e mantêm-se mesmo quando versões mais curtas da GDS são analisadas. Os idosos também representam um grupo de risco para uso potencialmente de polifarmácia e PIM. Os critérios de Beers foram aplicados ao pcb-Coorte para indivíduos com mais de 65 anos e 361 indivíduos tinham informações relevantes sobre o uso de medicamentos. Deste grupo de estudo 94.5% apresentam polifarmácia e 47.4% utilizam pelo menos 1 PIM, sendo o grupo principal os Benzodiazepínicos. Claramente isto é uma preocupação, pois o risco para os pacientes é aumentado. É possível a partir do trabalho realizado propor várias recomendações. Ou seja, monitorizar os indivíduos no ponto primário de atendimento para identificar possíveis casos de demência e depressão que podem ser recomendados para consultas especializadas. Isto talvez pudesse ser feito através da organização de campanhas nos cuidados de saúde primários. O trabalho futuro focar-se-á nestes aspectos com a intenção de contribuir para a qualidade de vida dos idosos.