Effects of air pollution from pulp and paper industry on breeding success of Great tit in maritime pine forests

Abstract

Air pollution has been found to have direct and indirect effects on forest passerines, but there is very little information on the effects of emissions from the pulp and paper industry. This long-term (7 y) study compares breeding parameters of Great tits in industrial and rural sites in maritime pine forests on the west coast of Portugal. We found that Great tits bred earlier, laid more eggs, and produced more fledglings in the industrial area, where we also found a higher biomass of caterpillars, an important food source for tits. There were also differences in ground arthropod numbers, the industrial area having more beetles and millipedes and the rural area more spiders and silverfish. Our results suggest that there are no direct toxic effects of emissions from the paper industry on the study species. However, invertebrate food availability is clearly related to pollution levels, which indirectly affect the breeding performance of the Great tit.

Il est connu que la pollution atmosphérique a des effets directs et indirects sur les passereaux forestiers, mais il existe très peu d’information sur les effets des émissions polluantes de l’industrie des pâtes et papiers. Cette étude à long terme (7 ans) a comparé les paramètres de reproduction de mésanges charbonnières dans 2 pinèdes maritimes, l’une située dans un secteur industriel et l’autre dans un secteur rural, sur la côte ouest du Portugal. Nous avons observé que les mésanges charbonnières s’accouplaient plus tôt, pondaient plus d’oeufs et produisaient plus de jeunes dans les sites industriels, où nous avons également observé une plus grande biomasse de chenilles, une importante source de nourriture pour les mésanges. Il y avait aussi des différences dans les quantités d’arthropodes terrestres, les sites industriels ayant plus de coléoptères et de millipèdes et les sites ruraux plus d’araignées et de lépismes argentés. Nos résultats suggèrent qu’il n’y a pas d’effet toxique direct des émissions de l’industrie des pâtes et papiers sur l’espèce à l’étude. Cependant, la disponibilité des invertébrés est reliée de façon évidente au niveau de pollution, ce qui a un effet indirect sur la performance de reproduction de la mésange charbonnière.