Influências de factores naturais e humanos nas limícolas (Aves, Charadrii) invernantes na Ria de Aveiro, com especial referência ao Pilrito-comum (Calidris alpina L.)

Abstract

A evolução das zonas estuarinas tem sido condicionada, na actualidade como no passado recente, por intervenções humanas, de tal forma que, um pouco por todo o mundo, muitas podem considerar-se ameaçadas. No caso da Ria de Aveiro esta intervenção tem tido, desde as fases iniciais de formação da laguna, uma influência marcante e a Ria, tal como hoje se conhece, é uma zona húmida profundamente artificializada. Não obstante, a avifauna limícola invernante é bastante diversificada e abundante e inclui duas espécies (Recuwirostra avosetta e Charadrius hiaticula) para as quais, de acordo com os critérios da Convenção de Ramsar (mais de 1% da população correspondente, pelo menos, a 100 aves), a Ria deve ser considerada de importância internacional, além de outras nove que, usando os mesmos critérios, conferem à laguna importância nacional. Pretende-se, portanto, com este trabalho, investigar a forma como as aves limícolas invernantes se organizam e distribuem no espaço, os processos pelos quais exploram a Ria de Aveiro e se adaptam às condições existentes e, ainda, os fenómenos envolvidos na regulação dos números de aves presentes, durante o inverno. O trabalho de campo iniciou-se no inverno de 1990191, com a realização de alguns censos e visitas preliminares, e terminou em 1995196. Ainda que se incluam informações relativas a outras espécies, faz-se especial referência a Calidris alpina, por ser a espécie mais abundante e permitir, à partida, boas perspectivas de sucesso na investigação proposta. O estudo da organização espacial foi realizado no Canal de Mira e no salgado, recorrendo, fundamentalmente, a métodos de recenseamento, captura e marcação de aves e teledetecção. A grande dificuldade experimentada na captura de aves, durante o inverno, obrigou à utilização de várias técnicas e armadilhas, tendo mesmo sido concebida e construída uma rede, semelhante às vulgarmente designadas por "redes-canhão", disparada electronicamente, à distância. As aves foram marcadas com ácido pícrico (no Canal de Mira) e com rodamina (no salgado), de acordo com um código de coloração que permitisse distinguir adultos e juvenis. Durante o processo de capturaímarcação, observaram-se diferenças significativas entre o número de aves marcadas e o número de aves marcadas observadas, sugerindo-se, como explicação, a existência de um efeito perturbador associado aos procedimentos de captura elou de marcação. Foram efectuados censos de aves em preia-mar e baixa-mar e, ainda, observações de movimentos nos limites das duas zonas de estudo. Verificar-se-ia, em resultado deste trabalho, que os indivíduos das espécies estudadas parecem restringir as suas actividades a alguns sectores da laguna, delimitáveis geograficamente, adoptando um comportamento que mantêm ao longo do inverno. A área da Ria pode, assim, dividir-se em "unidades funcionais" (cujo número total se desconhece), sendo uma "unidade funcional" definida como um conjunto de zonas de alimentação e refúgios de preia-mar, utilizado por um grupo de aves, durante um determinado período de tempo, correspondente, neste caso, ao inverno. Este tipo de organização espacial, já investigado em anatídeos, não tinha ainda, ao que se crê, sido objecto de um estudo específico realizado com limícolas. O estudo comparativo do Canal de Mira e do salgado incidiu em C. alpina e incluiu, essencialmente, a determinação da qualidade dos refúgios de preia-mar, a investigação do efeito perturbador da actividade de captura de bivalves (e, no salgado, da actividade cinegética), o estudo dos hábitos e comportamento alimentares das aves e a caracterização dos grupos de indivíduos invernantes. A qualidade dos refúgios foi determinada utilizando uma metodologia desenvolvida neste trabalho. O método considera os refúgios descritos por nove características principais (ou atributos), que se agruparam em três categorias: perturbação, risco de predação e balanço energético. Os refúgios foram, então, classificados, no que respeita a cada característica, numa escala de zero a três, sendo depois a qualidade global determinada pela soma da pontuação atribuída a cada uma, de forma que a pontuação máxima atribuível é de 27 pontos [...]

The evolution of estuarine areas has been conditioned, nowadays as in the recent past, by hurnan interventions, in such a way that, a11 over the world, many of those areas may be considered as endangered. In the case of the Ria of Aveiro, this intervention has had, since the first stages of the formation of the lagoon, a strong influence, and the Ria, as it is known today, may be considered a deeply artificialized wetland. Nevertheless, the wintering waders are abundant and very varied and include two species (Recurvirostra avosetta and Charadrius hiaticula) for which, according to the criteria of the Ramsar Convention (over 1% of the population corresponding, at least, to 100 birds), the Ria should be considered of international irnportance, besides nine other which, using the same criteria, give the lagoon a national importance. The goal of this work is, therefore, to study the way in which the wintering waders organise and distribute themselves in the area, the processes through which they exploit the Ria of Aveiro and adapt to the existing conditions and, also, the phenomena involved in the regulation of the number of birds present, during winter. The field work began in the winter of 1990191, with some censuses and preliminary visits, and was concluded in 1995196. Even though information concerning other species is included, there is a special mention of Calidris alpina, because it is the most abundant species and indicates the success in the proposed research. A study of the spatial organisation was carried out in the Mira Canal and in the salt pan area, utilising, mostly, counting, bird capture and marking and radio-tracking. The great difficulty experienced in catching the birds, during winter, forced us to use severa1 techniques and traps, including a new kind of net, similar to those usually described as "cannon-nets", fired electronically, at a distance. xxi The birds were marked with picric acid (in the Mira Canal) and rodhamin (in the salt pan area), according to a marking code which allowed a distinction between adults and juveniles to be made. During capture and marking, significant differences were observed between the number of birds that were dye-marked and the number observed later, suggesting the existente of a distress effect associated to the capture andlor marking procedures. Censuses of birds were performed at high-tide and low-tide and observations of movements at the boundaries of the two study areas were, also, made. It would be seem, as a result of this work, that the individuals of the 'studied species' restricted their activities to limited sectors of the lagoon, adopting a behaviour which they maintained throughout winter. The area of the Ria may, therefore, be divided into "hctional units" (of an unknown total number), a "functional unit" being defined as a group of feeding areas and high-tide roosts, used by a group. of birds, during a certain period of time, corresponding, in this case, to winter [...]