A influência do contexto relacional (curto-vs. longo-prazo) na avaliação da atratividade e idade de faces femininas

Abstract

De acordo com a perspetiva da psicologia evolutiva, os humanos terão desenvolvido um leque de diversas estratégias de mating nas quais se inserem relações a longo-prazo e a curto-prazo. Como o principal objetivo dos homens é maximizar o sucesso reprodutivo, estes dão preferência a aspetos físicos que sejam pistas do potencial reprodutivo, como é o caso da juventude. O presente estudo baseia-se nos pressupostos da psicologia relativamente às preferências dos homens na escolha de potenciais parceiras sexuais e às respetivas adaptações associadas às estratégias de acasalamento adotadas, dando ênfase à análise da avaliação da atratividade em contextos de procura de uma relação a curto-prazo ou a longo-prazo. Assim, pretendeu-se investigar a influência do contexto de acasalamento (longo-prazo vs. curto-prazo) na avaliação de faces femininas por parte de jovens adultos, nomeadamente quanto à atratividade e à idade percebida. Previu-se que os participantes iriam classificar como mais atraentes potenciais parceiras mais jovens e que esta tendência seria mais notória à medida que o nível de envolvimento na relação diminui, do contexto de longo-prazo para o de curto-prazo. Além disto, esperava-se que os participantes do contexto de curto-prazo classificassem como mais atraentes as mulheres a quem atribuíssem uma idade inferior. Foi realizada uma tarefa experimental que consistia na avaliação, de forma individual, de um conjunto de faces (jovens e velhas) quanto à atratividade e idade percebida. Como esperado, observou-se uma avaliação superior em termos de atratividade das faces mais jovens (comparativamente com as mais velhas), verificando-se ainda uma interação significativa da idade da face com o contexto e um tamanho do efeito da idade da face superior no contexto de curto-prazo. São discutidas eventuais limitações ao presente estudo. Apresentamos ainda sugestões para estudos futuros que incluam algumas alterações procedimentais que possibilitem uma melhor compreensão e uma investigação mais eficaz desta temática.

According to evolutionary psychology, humans developed a range of mating strategies that include long-term and short-term relationships. Since men's main goal is to maximize their reproductive success, they prefer physical aspects which provide clues to reproductive potential, such as youth. The present study is grounded on the evolutiorary assumptions regarding how men choose their potential sexual partners and the corresponding adaptations associated with the adopted mating strategies, emphasizing the analysis of the evaluation of the attractiveness in a context of a short-term or a long-term relationship. Thus, we aimed to investigate the influence of the context (long-term vs. short-term) on the evaluation of female faces by young adults, regarding their attractiveness and perceived age. We predicted that participants would rate as more attractive younger potential partners and that this preference would be stronger as the level of involvement decreases, from the long-term relationship context to the short-term context. In addition, we predicted that participants in the short-term context would rate younger women as more attractive than older women. An experimental task was conducted that consisted in the individual evaluation of a set of faces (new or old) regarding the attractiveness and age perceived. As expected, younger faces were rated as significantly more attractive; a significant interaction of face age with the context was also obtained along with a larger and a size of the superior effect of face age in the short-term context. Possible limitations to the present study are discussed. Suggestions for future studies that include some procedural changes that allow a better understanding and a more effective investigation of this subject are also presented.